Величезна «мертва зона» в Перській затоці завдає до 2,4 млрд доларів шкоди рибному господарству і морському середовищу проживання щорічно. Охоплююча територію розміром з Нью-Гемпшир, зона з низьким вмістом розчиненого кисню площею 6700 квадратних миль довгий час була небезпечна для креветок та інших риб біля узбережжя Луїзіани і східного Техасу.
У звіті, опублікованому в цьому місяці Союзом вчених, пропонується перша всебічна оцінка економічного впливу мертвої зони і попереджається про те, що корінь проблеми, забруднення сільським господарством річки Міссісіпі, може посилитися в міру зміни клімату в світі.
«Громади узбережжя затоки знають, що мертва зона впливає на їхні засоби до існування, але дослідження ніколи не оцінювали збитків, завданих рибній промисловості, в доларовому вираженні», - сказала Ребекка Бем, економіст UCS і автор доповіді.
«Це дослідження дає оцінку як кількості азоту, що надходить в затоку з ферм вгору за течією, так і втрат, які воно завдає економічно». Висновки звіту засновані на десятирічних дослідженнях, які показують, що мертва зона знижує улови креветок, крабів і риби.
Є багато фермерів Середнього Заходу, які можуть поліпшити стан Затоки різними способами, що стабілізують ґрунт і зберігають поживні речовини: збільшення вологодержуючої здатності, диверсифікація сільськогосподарських культур, вирощування рослинного покриву. Але фермерам потрібна фінансова і технічна підтримка, щоб змінити методи їхньої роботи, йдеться у звіті.