Члени Європарламенту затвердили нові заходи, вже узгоджені з національними урядами, для полегшення повторного використання води при сільськогосподарському зрошенні і для боротьби з нестачею води і посухами.
Положення, затверджене Європейським парламентом, встановлює мінімальні вимоги для повторного використання очищених міських стічних вод, щоб гарантувати надійне альтернативне водопостачання. Ці вимоги в основному стосуються якості води та відповідного моніторингу.
Вважається, що повторне використання належним чином очищених стічних вод, наприклад, міських очисних споруд, чинить менший вплив на навколишнє середовище, ніж інші альтернативні методи водопостачання, такі як перекачування або опріснення. Однак таке повторне використання, яке може зменшити кількість відходів і економити воду, все ще практикується в ЄС в обмеженій мірі.
Хоча брак води важливіший у південній Європі, проблема не обмежується тільки цим регіоном. З 1976 року майже у всіх державах-членах були періоди посухи, і багато хто зараз стикається з частими проблемами нестачі води, а також надмірної експлуатації водоносних горизонтів.
Забезпечення достатньої кількості води для зрошення полів, особливо під час спеки і сильних посух, також може допомогти запобігти неврожаю і нестачі продовольства.
Дефіцит води зачіпає не менше 11% населення Європи і 17% території ЄС.
В даний час тільки кілька держав-членів, таких як Португалія, надають вимоги для повторного використання води в законодавстві або в національних ненормативних стандартах.