Яйця - поширена їжа, а дослідники з Університету Райс знайшли абсолютно новий спосіб їх використовувати, який може служити для захисту овочів і фруктів.
За словами дослідників, яйця можна використовувати як основу для менш дорогого виробничого покриття, яке може уповільнити гниття фруктів і овочів. Це дозволяє зберігати продукт протягом більш тривалого періоду часу.
Вчені розробили покриття товщиною в один мікрон, яке може бути вирішенням багатьох проблем, оскільки воно виготовлене з екологічно чистого матеріалу. Оболонка на основі яєць наноситься на продукт розпиленням, після чого овочі та фрукти стійкі до гниття протягом більш тривалого періоду часу, ніж при використанні воску.
Покриття зроблено з яєць, які не продавалися на ринку. США виробляють понад 7 млрд яєць на рік, 97% з яких надходять на ринок, а інші 3% бракуються виробниками. У результаті, за оцінками дослідників, близько 200 млн одиниць опиняться на звалищах.
Для сталого життя важливо скоротити нестачу продуктів харчування без генетичної модифікації, хімічних добавок або неїстівних захисних покриттів. Ця робота являє собою поєднання зусиль за участю хіміків, інженерів-матеріалознавців і біотехнологів, що працюють в різних університетах США.
70% покриття - це яєчний білок і жовток, решта 30% - целюлоза, отримана з деревини, яка перешкоджає саджанні продукту, а невелика кількість куркуміну і гліцерину також збільшує антимікробний ефект і гнучкість покриття.