Китайський виробник смартфонів Xiaomi є однією з найбільш швидкорозвивних технологічних компаній у світі і в майбутньому може стати великою загрозою для Google. Лінійка апаратів Mi дуже популярна в Китаї і дозволила Xiaomi на цьому ринку обійти Samsung, ставши найвпливовішою маркою.
Але Google турбують не власне смартфони - співробітники компанії вважають, що Xiaomi може створити складнощі для Android, оскільки спонукає користувачів переходити на альтернативні служби і додатки замість стандартних від Google. Наприклад, Xiaomi вже розвиває власний магазин додатків і пропонує китайським власникам смартфонів додаток для пошуку різних роздрібних товарів.
І хоча прибуток Xiaomi від програмних ініціатив поки незначний, а додатки доступні тільки в Китаї, компанія планує розшити ці служби і на міжнародний ринок. Якщо це станеться, у Google виникнуть проблеми. Пошуковому гіганту потрібні виробники Android-апаратів для просування власних додатків і служб (Google Drive, Gmail, Google Maps і так далі), значки виклику яких розміщуються зазвичай на видних місцях домашнього екрану. Google постійно посилює вимоги щодо передвстановлення свого ПЗ на Android-апарати, мотивуючи це боротьбою з фрагментацією платформи.
Цікаво, що, згідно з даними Strategy Analytics від 2013 року, одна Samsung заробляла на Android більше, ніж Google. Але оскільки програми і служби Google присутні на всіх апаратах Android, це дозволяє прив'язувати користувачів до продуктів на кшталт Пошуку або Gmail. А тому побоювання пошукового гіганта щодо програмних ініціатив компаній на кшталт Xiaomi, які прагнуть замінити пропозиції Google власними, цілком зрозумілі.
Вже сьогодні Xiaomi поводиться більш незалежно порівняно з багатьма іншими партнерами Google. Наприклад, користувачам при першому запуску апарату пропонується ввести дані аккаунта Mi, а не облікового запису Google. Xiaomi також не розміщує за стандартом ключові програми Google на кшталт YouTube і Google Drive на домашньому екрані, а переносить їх на другорядний екран. Навіть магазин Google Play виноситься на основний екран тільки на Android-пристроях Xiaomi, що продаються за межами Китаю. Якщо тенденція продовжиться, у Google з'явиться новий головний біль.
Колишній топ-менеджер Google з підрозділу Android Х'юго Барра (Hugo Barra), який перейшов в Xiaomi в жовтні 2013 року