Корпорація Intel повідомляє, що нарешті успішно запустила свою нову напівпровідникову фабрику, технологічний процес на якій передбачає використання 10-нанометрових норм. Незабаром очікується початок виробництва перших зразків чіпів, виконаних з використанням нового, ще більш тонкого, ніж освоєний зараз, техпроцесу. Крім того, компанія підтвердила, що вже почала поставки процесорів Kaby Lake покупцям. Вартість нової фабрики величезна, прикинути її можна буде, дізнавшись фінансові показники Intel за третій квартал, в які її вартість буде включена.
Оскільки повідомлень про серйозні проблеми поки не надходило, можна припустити, що вихід у світ 10-нм процесорів сімейства Cannonlake відбудеться за графіком. Перші партії процесорів можуть бути отримані вже в цьому році, а на проектну потужність нова фабрика повинна вийти до кінця першого кварталу 2017 року. Незважаючи на всі затримки, Intel вдається залишатися в лідерах напівпровідникового виробництва: хоча її 14-нм техпроцес і затримався на 6 ‒ 9 місяців, технологічно компанія продовжує випереджати своїх головних і найнебезпечніших конкурентів, які мають власні виробництва з тонкими техпроцесами - компанії Samsung і TSMC.
Якщо вірити заяві Intel, всі нововведення та удосконалення, що побачили світ з впровадженням 14-нанометрового техпроцесу, будуть збережені і в новому, 10-нанометровому процесі. Буде підвищена щільність упаковки, а вартість виробів в перерахунку на транзистор істотно знизиться. Єдиною серйозною проблемою, з якою доводиться зараз боротися Intel - це закони фізичного світу. Вже при розмірах елемента в районі 10 нанометрів починають проявлятися квантові ефекти, а при 7-нм і більш тонких техпроцесах завдання боротьби з ними встане в повний зріст. Але Intel стверджує, що з 10-нм техпроцесом проблем не буде, і його розгортання займе на 50% менше часу, ніж це було з 14-нм техпроцесом.
Компанія, зрозуміло, вже намацує шляхи до нових, ще більш тонких техпроцесів. Після 7-го вона всерйоз розглядає цілий ряд матеріалів і технологій. У список входить не тільки екстремальна ультрафіолетова фотолітографія (EUV), а й різні новинки, які поки ще не залишали лабораторій - наприклад, нанотрубки, нанопровідники і графенові матеріали. Роботи належить ще дуже багато, і Intel поки не визначилася, на яку конячку ставити в гонці техпроцесів, тому вона веде цілий ряд паралельних досліджень. Що стосується Kaby Lake, то це останні процесори покоління «тік ‒ так». По суті, вони являють собою продукти «відполірованого» до досконалості 14-нм техпроцесу. На жаль, просунуту графіку класу GT3e з кешем eDRAM знову отримають тільки мобільні версії Kaby Lake-U.