Національне управління з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) вирішило підтримати проект приватної техаської компанії Systems and Materials Research Corporation (SMRC) з розробки і створення 3D-принтера, здатного «друкувати» їжу. Для цього в рамках програми NASA SBIR (Small Business Innovation Research) американське відомство виділило грант розміром в 125 тисяч доларів.
Пристрій, в якому так зацікавлене керівництво NASA, чимось нагадує реплікатор з серіалу Star Trek. Воно являє собою машину, здатну на основі декількох компонентів, представлених у вигляді різних порошків і паст (білки, вуглеводи, жири і так далі), забезпечувати смачне і правильно збалансоване харчування. Спочатку принтер буде змішувати всі інгредієнти в певних пропорціях, після чого отримана субстанція почне шарами опускатися на нагріту пластину в нижній частині пристрою.
Керівництвом проекту займеться інженер Анжар Контрактор (Anjan Contractor). На виділений грант він разом зі своєю командою повинен буде побудувати працюючий прототип принтера, здатний приготувати що-небудь їстівне. Імовірно, першою стравою, роздрукованою на такому пристрої, стане піца. Складатиметься вона з порошкоподібних інгредієнтів з додаванням олії та води.
"Я вважаю, і багато економістів вважають, що нинішня система не здатна забезпечити достатньою кількістю їжі 12 мільярдів осіб. Таким чином, ми повинні змінити наше сприйняття того, що ми бачимо в якості їжі... Однією з основних переваг 3D-принтера є те, що він дає можливість отримувати персоналізоване харчування. Чоловіки, жінки, хворі люди, всі вони мають різні потреби в дієті. Ви можете ввести потрібний вам раціон в 3D-принтер і отримувати саме ті речовини, яких ви потребуєте ", - заявив Контрактор. На його думку, незабаром настане такий день, коли такі принтери будуть стояти на кухні, а господині будуть заправляти їх спеціальними картриджами, купленими в магазині.
До слова, фахівці NASA вважають, що в перспективі такий пристрій можна буде використовувати як в космічних кораблях для живлення астронавтів під час тривалих перельотів, так і в колоніях на інших планетах.
"Тривала космічна подорож на великі відстань вимагає того, щоб їжа мала термін придатності понад 15 років. Ми працюємо над тим, щоб вуглеводи, білки та поживні речовини зберігалися у вигляді порошку. За відсутності вологи в такому вигляді вони зможуть зберігатися, можливо, років 30 ", - додав керівник проекту.
Зауважимо, що на видачу гранту американське космічне агентство зважилося після того, як минулого року SMRC представила принтер, що роздруковує шоколад: