Фахівці Національного управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) вважають, що в далекому минулому на Хароні міг існувати великий підповерхневий океан.
Харон - найбільший з відомих супутників Плутона. Цей місяць було відкрито 1978 року. Діаметр Харона, за сучасними оцінками, становить 1205 км - трохи більше половини діаметра самого Плутона.
Про можливе існування в давнину океану під поверхнею Харона говорять знімки, передані на Землю автоматичною станцією New Horizons («Нові горизонти»). Справа в тому, що супутник Плутона спрощений розщілинами, обривами і виступами. Так, неподалік від екваторіальної зони Харона розташовується смуга каньйонів протяжністю близько 1800 км і глибиною до 7,5 км. Через особливості рельєфу в даній області складається враження, ніби зовнішні шари супутника були розтягнуті і розірвані в результаті якогось впливу.
Вчені вважають, що в давнину температура Харона була досить високою, і під поверхнею міг існувати океан з рідкої води. Однак у міру охолодження супутника вода замерзала, попутно розширюючись, що і призвело до формування каньйонів.
Представлений знімок охоплює область розміром 386 ст.1 175 км; роздільна здатність становить 394 метри на піксель. Знімок був отриманий станцією New Horizons з відстані 78 700 км до поверхні Харона 14 липня минулого року.
Зазначимо, що станція New Horizons вже завершила програму з вивчення Плутона і Харона. Зараз апарат рухається в напрямку нової мети - транснептунового об'єкта 2014 MU69 з поясу Койпера.