Минулого тижня в Гарвардському університеті вручили чергові Шнобелівські премії (Ig Nobel Prizes) за найбільш сумнівні і безглузді, на думку журі, досягнення в науці. Зазвичай їх удостоюються маловідомі вчені або групи дослідників, але цього разу серед лауреатів виявилася велика компанія зі світовим ім'ям - автомобільний концерн Volkswagen.
Організатори заходу присудили Volkswagen Шнобелівську премію з хімії за «вирішення проблеми викиду автомобілями надмірної кількості шкідливих речовин за рахунок автоматичної системи електромеханічного зниження цих викидів щоразу, коли автомобіль тестують».
Приводом для вручення послужив скандал навколо дизельних двигунів VW, що вибухнув минулого року. Тоді з'ясувалося, що з метою «вписатися» в екологічні норми концерн використовував у вироблених ним автомобілях спеціальне програмне забезпечення, що обманювало тестову апаратуру. З його допомогою електронний блок управління силовим агрегатом розпізнавав момент підключення машини до випробувального стенду і змінював режим роботи мотора таким чином, щоб шкідливі викиди в момент замірів були мінімальними.
Крім Volkswagen володарями премії в різних номінаціях цього року також стали: автор праці, написаної на основі його власних спроб вжитися в роль різних тварин (борсука, видри, оленя, лисиці та інших); винахідник протезів, що дозволяють людині відчути себе козою, що пасеться в горах; дослідник впливу синтетичної нижньої білизни на статевий потяг у щурів; група вчених, які встановили, чому сліпні не кусають коней білої масті, а стрекози воліють сідати на чорні надгробки; і багато інших.