Срібло - це благородний білий метал, запаси якого з кожним днем виснажуються. Срібло дуже часто використовується для виготовлення столових приладів, посуду, фамільних коштовностей, ювелірних виробів, тому дуже важливо вміти відрізнити його від іншого металу.
Підробляти срібло почали ще в давні часи, коли воно цінувалося навіть вище чистого золота. Сьогодні за цей цінний білий метал нерідко видають різні аналоги і сплави. Найчастіше замість срібла покупцям пропонують свинець, цинк або алюміній. Професіонал легко відрізнить підробку від натурального металу, а ось простому обивателю це зробити важко. До того ж багато інтернет-магазинів і мережеві штовханини рясніють виробами з позначкою «срібло». або «silver pl».. Це вказує тільки на те, що виріб є посеребреним, а не повністю виготовленим з цього металу.
Такі вироби з часом починають втрачати свій естетичний вигляд, чорніти, покриватися нальотом і втрачати інформацію про місце проби і клейма. Якщо ретельна чистка тільки посилила ці ознаки, то можна сміливо стверджувати, що виріб виявився підробкою. Відрізнити срібло від цинку можна за допомогою йоду. Необхідно капнути на річ краплю кошти і залишити виріб на деякий час. Справжнє срібло не вступить у хімічну реакцію з йодом, а цинк проявить себе посинінням. До того ж цинковий виріб може залишати на руках неприємні темні смуги і плями.
Срібло дуже легко сплутати з мельхіором, що представляє собою сплав свинцю, нікелю і міді. Дуже часто мельхіор включають до складу так званого технічного срібла. Перш ніж проводити з річчю будь-які досліди, варто більш уважно її розглянути. На мельхіорі буде відсутній знак проби, зате стоятиме тавро «МНЦ». Якщо напис на виробі не піддається розшифровці, його можна опустити воду і трохи поспостерігати. Мельхіоровий сплав викличе появу на поверхні води легкого зеленуватого відтінку. Підтвердити свої припущення можна за допомогою ляписного олівця. Якщо виріб під його впливом почне темніти, то можна сміливо стверджувати, що в руках знаходиться мельхіорова річ.
Рідше за срібло видають алюміній, хоча у цього металу дещо інший колір, блиск і твердість. Після декількох днів шкарпетки така ювелірна прикраса починає псуватися на очах. Щоб відрізнити срібний виріб від підробки необхідно озброїтися магнітом: алюмінієва річ моментально до нього притягнеться. З якого б сплаву не був виконаний ланцюжок, кільце або шкатулка, це завжди можна перевірити, злегка подряпавши виріб голкою. Якщо під покриттям опиниться шар темного коричневого металу, то можна говорити лише про те, що річ була піддана напиленню сріблом.
Буває і так, що необхідно відрізнити срібло від білого золота. Перше нерідко продають під виглядом дорогого металу, обробивши декоративно-захисним покриттям з радію. У цьому випадку розрізнити ці два метали на погляд непрофесіоналу буде практично неможливо. Тут велике значення матиме ціна виробу і його щільність. Необхідно опустити прикрасу в мензурку і зважити на точних вагах. Потім обчислити щільність і порівняти з «правильними» щільностями металів. Існує і більш кардинальний спосіб відрізнити срібло від білого золота - капнути на виріб соляною кислотою. Із золотом у цьому випадку нічого не буде, а срібло змінить свою структуру.