Археологи з кількох британських інститутів виявили свідчення того, що серед народів Британських островів у бронзовому столітті могли існувати обряди муміфікації мертвих. Про це повідомляється в прес-релізі Шеффілдського університету. Вважається, що клімат і склад ґрунту Британських островів не дозволяють зберегти м'які тканини на похованих останках. Однак, якщо тіло муміфікували тим чи іншим способом, тверді тканини будуть менш схильні до руйнівної дії бактерій. Вчені припустили, що, проаналізувавши структуру кісток, можна зробити ряд висновків про те, чи проводилися якісь посмертні операції для «консервування» тіла. Автори досліджували скелети, раніше знайдені в різних місцях на території Великобританії і які датуються бронзовим століттям. Вчених цікавили сліди біоерозії кісток, тобто пошкодження, залишені бактеріями. Їх порівнювали з аналогічними даними для двох мумій, знайдених, відповідно, в Ємені і в Ірландії. В останньому випадку тіло збереглося завдяки тому, що було поховано в болоті. Виявилося, що в ряді випадків характер пошкоджень кісток вказував на те, що дані тіла при похованні так чи інакше обробляли для найкращого збереження. На думку археологів, для цього могли застосовуватися різні способи: від простого «копчення» над багаттям, до видалення внутрішніх органів і бальзамування, як, наприклад, це робили в Єгипті. Автори зазначають, що їхня робота вперше вказує на те, що в Британії бронзового століття практикували мумміфікацію. Цей висновок дещо не вкладається в типове уявлення про похоронні обряди цих місць. Тим не менш, археологи сподіваються, що новий метод в майбутньому дозволить знайти мумій і в інших стародавніх народів.