Американська компанія Edmond на аеродромі в Ардморі в Оклахомі проведе випробування канальної електричної системи буксирування пасажирських і вантажних літаків. Як пише Aviation Week, підготовка до випробувань вже почалася. Для цього на аеродромі побудувати підземний канал протяжністю 110 метрів з електричним буксирувальником і візком для приєднання носової стійки шасі літака.
Наразі літаки на аеродромах переважно переміщуються за допомогою тяги одного зі своїх двигунів. Передбачається, що використання електричних систем для переміщення літаків по аеродрому дозволить знизити обсяги викидів шкідливих речовин авіацією, а також зменшити обсяги споживання палива.
Розроблювана Edmond система буксирування являє собою бетонний канал глибиною і шириною 2 метри, закритий зверху металевими панелями. Між панелями залишено зазор шириною 4,4 сантиметри. У каналі розміщується електричний візок з електромотором потужністю 150 кіловат, тягнучи платформу з системою кріплення для носової стійки шасі літака.
Електричний візок живиться від двох електричних рейок, прокладених всередині підземного каналу. Сам канал оснащений дренажною системою і системою обігріву. Вся система розрахована на буксирування літаків масою до 454 тонн. У перспективі розробники планують зменшити глибину і ширину підземного каналу до 1 метра. Це планується зробити за рахунок зменшення габаритів електромотора на візку.
Провести випробування демонстратора системи планується в березні 2021 року. Під час випробувань система буде буксирувати пасажирський літак Boeing 727 з демонтованими двигунами. У цьому літаку будуть встановлені ємності для води, завдяки наповнення яких можна буде імітувати літаки різної маси. Пізніше планується провести демонстраційні випробування системи буксируванням пасажирського літака Boeing 787 Dreamliner.