Дикі бджоли використовують картонні трубки для облаштування гнізда.
В Аргентині виявлено бджоли, що будують гнізда цілком з пластикового пакувального матеріалу, яким рясніють навколишні ферми.
Дослідники з Національного інституту сільськогосподарських технологій (сп. Instituto Nacional de Tecnologáa Agropecuaria, INTA) Аргентини з 2017 по 2018 рік займалися виготовленням дерев'яних гніздів для диких бджіл. Є багато видів диких бджіл, представники яких, на відміну від добре відомих нам медоносних та інших громадських бджіл, у яких матки і робочі особини живуть у великому вулику, поодинці будують гнізда і відкладають в них личинки. Ці гнізда схожі на трубки з вузьким отвором, через який комахи заповзають всередину. Трубки зазвичай заповнюються шматочками листя і брудом.
Всього вченими було побудовано і протестовано шістдесят три дерев'яних гнізда, причому три з них після використання виявилися повністю викладені зсередини не листям і брудом - а пластиком! За розміром і формою схожі на ніготь, шматочки були акуратно вирізані бджолами з більш широких фрагментів пластику. Ними були внахлєст встелені їх гніздо. Дослідники припускають, що пластик, швидше за все, був отриманий з поліетиленових пакетів або плівки. Справа в тому, що в цих продуктах пластик представлений у формі з текстурою, подібною до такої біля листя, тому стала можливою така підміна.
ScienceAlert повідомляє, що будівництво одного з трьох пластикових гніздів не було закінчено, а це означає, що бджола не використовувала його для відкладання личинок. У решті двох гнізд одна личинка померла, а інша, швидше за все, вижила - так як її не знайшли в гнізді.
Що це означає для бджіл?
Згідно з роботою, опублікованою в журналі Apidologie в лютому, це перші знайдені бджолині гнізда, сформовані виключно з пластику, хоча вже протягом багатьох років вчені знали про те, що бджоли використовують пластик як будівельний матеріал.
У статті, опублікованій 2013 року в журналі Ecosphere, розповідалося про використання бджолами пластикових плівок і пен для устилання гніздів, розташованих у межах міста Торонто в Канаді. Як і в описаному аргентинському випадку, бджоли вирізали з плівки шматочки пластику у формі, схожій на таку біля листя, що росте в даному регіоні.
Примітно, що канадські бджоли використовували не тільки пластик: вони скріплювали листя з плівки рослинними смолами. Але деякі бджоли використовували і замість смоли матеріал з людського арсеналу - будівельну піну!
В обох дослідженнях згадана необхідність проведення подальших досліджень до того, як робити узагальнюючі твердження про вплив пластику на бджіл. Але те, що ми бачимо, говорить, що бджоли швидко адаптуються до змінюваних умов.
В обох випадках звичайні листя були легко доступні, а значить бджоли стали використовувати пластик не через брак природних матеріалів. Середовище проживання
. Гніздо, вистлані пластиком.
c. Внутрішня пластикова «обшивка» гнізда.d
. Ногтевидні шматочки пластику, які бджоли вирізають з пакетів.
Небезпека пластику
Є численні підтвердження того, що пластикові відходи часто опиняються в таких місцях, про які люди навіть не могли припускати. При цьому пластик може загрожувати організмам у дикій природі. У результаті розкладання більш великого пластикового сміття утворюються невеликі частинки пластику, які зазвичай називаються мікропластиком. Вони становлять небезпеку для тварин, особливо морських, які можуть приймати їх за їжу. Однак, ми не знаємо, чи можуть бджоли також вживати в їжу пластмасу - поки на цю тему мало досліджень.
Одна з версій, чому бджоли почали використовувати пластик замість листя, полягає в тому, що, можливо, цей матеріал допомагає їм захистити себе від інших небезпек - впливу пестицидів, руйнування середовища, впливу і поширення від гнізда до гнізда вірусів, паразитів і цвілі.
Цікаво, що це не перший випадок, коли тварини використовують «сміття» в своїх інтересах. Горобці і зяблики іноді вистилають свої гніздо недопалками, щоб відбити атаку паразитичних кліщів, а чорні коршуни в італійських Альпах збирають яскраві смужки пластику, щоб прикрасити свої гнізда і таким чином залучити статевих партнерів.
Швидше за все, для бджіл пластик і вигідний, і, одночасно, становить загрозу, масштаби якої вченим поки невідомі.