Американські вчені з'ясували, що релігійне виховання в дитинстві позитивно впливає на задоволеність життям у дорослому віці. Проаналізувавши релігійні звички (походи на службу, медитацію і молитву) близько 16 тисяч американських дітей, а також їхнє психологічне і фізичне здоров'я в дорослому віці, вчені дійшли висновку, що виховані у вірі люди значно щасливіші за своїх нерелегійних однолітків. Стаття опублікована в.
З антропологічної точки зору релігійні практики впливають на соціальні та психологічні аспекти життя людини. Наприклад, на основі релігії формуються громади і цілі країни, а релігійні люди відрізняються зниженим страхом смерті (примітно, що смерті при цьому не бояться і переконані атеїсти).
Цікаво, що релігія також може мати позитивний вплив на тривалість життя і здоров "я людини. У новій роботі Ін Чень (Ying Chen) і Тайлер Вандер Вілл (Tyler VanderWeele) з Гарвардської школи громадської охорони здоров'я імені Т. Х. Чана вирішили глибше вивчити вплив релігії на якість життя людини. Для цього вони 1999 року опитали 16882 дітей (середній вік - 14,7 року), які надали інформацію про своє поле, вік, расову приналежність, освіту, дохід і здоров'я матері, а також віросповідання і загальну релігійність у сім'ї. Також учасників попросили розповісти про те, як часто вони відвідують релігійні служби, моляться або медитують.
Потім з учасниками зв'язалися через кілька років (у 2007, 2010 і 2013 роках, коли їх вік потрапляв у проміжок від 23 до 30 років) і попросили їх надати інформацію про ментальне і фізичне здоров'я. Добровольці розповіли про наявність у них симптомів депресії та тривожного розладу, ожиріння або зайвої ваги, задокументованих захворювань, кількість сексуальних партнерів і наявність венеричних захворювань, куріння, споживання наркотиків та алкоголю. Крім того, учасники також розповіли про деякі свої психологічні особливості, в тому числі про задоволеність життям, позитивні емоції та самооцінку. У другому етапі дослідження брали участь менше половини початкової вибірки, близько 7,5 тисячі людей.
Вчені з "ясували, що ті учасники дослідження, які в дитинстві відвідували релігійну службу хоча б раз на тиждень, були на 18 відсотків щасливішими (тобто їх показник задоволеності життям був вищим) своїх нерелігійних однолітків, а ті, хто молився або медитував хоча б раз на день, - щасливішими на 16 відсотків. Крім того, ті люди, яких виховували в релігії, рідше курили і вживали наркотики, а також пізніше починали активне статеве життя і рідше мали захворювання, що передаються статевим шляхом.
Варто зазначити, що на кількість задокументованих захворювань (в тому числі і клінічної депресії), крім венеричних, і наявність надмірної ваги в юності не вплинули. Крім цього, серед обмежень дослідження автори відзначають те, що більшість дітей були білими і походили з сімей з високим соціоекономічним статусом, а також у дослідженні не враховувалося те, хто саме вплинув на релігійне виховання дитини: сам батько або ж власне рішення. Незважаючи на очевидні недоліки дослідження автори вважають, що заохочення поширених релігійних практик у віруючих сім'ях може позитивно позначитися на психологічному самопочутті надалі.
Однак релігія не завжди позитивно впливає на особистість людини. Вчені, наприклад, показували, що віруючі діти в середньому більш жадібні, ніж їхні нерелігійні однолітки.