У 1968 році у Франції мало не сталася чергова революція. А все через те, що студентам-хлопчикам заборонили відвідувати студентів-дівчаток.
Як не дивно, але події, які мало не призвели до кардинальної зміни в житті всіх французів, почалися через те, що чоловічі і жіночі гуртожитки в Нантері були відкриті лише для представників відповідної статі. Звичайно, студентів не влаштовували і умови життя в цілому, їм не подобалися стан університету і методика викладання, та й багато молодих французів хотіли вивчати на лекціях Маркса і Сартра. Але заборона на відвідування стала останньою краплею, а тому розлючені студенти окупували адміністративні будівлі.
Студентські страйки та акції продовжилися, молоді люди все частіше билися з поліцією, хтось вже почав зводити барикади, але президент Шарль де Голль тоді ще не надавав тому, що відбувається, належного значення - дуже даремно, адже в результаті це безпосередньо вплине на його життя і кар'єру. У де Голля на той момент були інші проблеми, так що він доручив вирішення студентського питання своїм міністрам. Але міністри нічого не змогли зробити. А потім почався Червоний травень 1968 року.
Національний Студентський Союз Франції закликав до масового страйку. 1 травня 100 тис. студентів, а також вчителів і професорів вийшли на вулиці Парижа з вимогою 40-годинного робочого тижня та інших благ. 2 травня декан факультету в Нантері оголосив про припинення занять і виключення лідера страйкуючих Даніеля Кон-Бендіта. Бравих французьких студентів це не зупинило, так що вони вирушили безпосередньо в Сорбонну, щоб вже там підтримувати вогонь революції, що зароджується. 3 травня переляканий ректор Сорбонни викликав поліцію, яка не стала церемонитися і пустила в хід кийки і сльозогінний газ. Молоді революціонери відбивалися булижниками. 4 травня Сорбонну закрили, 5 травня багато студентів були засуджені, що призвело до появи Комітету захисту проти репресій. Вже не тільки в Парижі, а й у всій Франції розгнівані молоді люди виходили на вулиці. До них приєднувалися робітники, які вчасно зрозуміли, що в безладі вони можуть поліпшити своє становище. Французи ж, які звикли до такого роду подій, радісно зустрічали революціонерів, не особливо розуміючи, що взагалі відбувається.
Ситуація дратувала де Голля. Старий генерал не розумів мотивації студентів і вперто наполягав на застосуванні сили, яка б втихомирила їх запал. Замість цього 11 травня прем'єр-міністр Помпіду вирішив пом'якшити ситуацію і відкрити Сорбонну. Буквально відразу після цього Сорбонна була захоплена студентами і оголошена «автономним народним університетом». Париж перетворився на один великий безлад, вулицями носилися машини поліції і швидкої допомоги, сутички відбувалися постійно. Місто паралізувало страйками робітників, які скористалися ситуацією настільки вміло, що загальне бажання влаштувати революцію переросло в бажання збільшення зарплат, а студенти вже й самі не розуміли, чого хочуть, і просто насолоджувалися влаштованим хаосом. 14 травня де Голль поїхав з офіційним візитом до Румунії, вирішивши, що наведення порядку - справа уряду, а не глави держави. Природно, за час його відсутності все стало тільки гірше.
15 травня студенти захопили знаменитий театр «Одеон» і оголосили його дискусійним клубом, майже всі навчальні заклади і банки перестали працювати, транспорт стояв, радіо і телебачення мовчали. До 20 травня по всій країні страйкувало вже понад 10 млн осіб, а до красномовних студентських гасел "Забороняється забороняти!", "Будьте реалістами - вимагайте неможливого!", "Секс - це прекрасно! (Мао Цзедун) "", Університети - студентам, заводи - робітникам, радіо - журналістам, влада - всім! "додалися і такі, як" Десяти років достатньо "", Де Голль, до побачення ".
24 травня президент виступив по радіо і телебаченню з промовою, на яку, природно, ніхто не звернув уваги. Міністр Помпіду остаточно зневірився і почав переговори з профспілками і підприємцями. Студентами і робочими проблема не обмежилася, тепер хаосом скористалася і ліва опозиція, яка вирішила нав'язати народу свої ідеї і відхопити кілька місць у Національних зборах.
Де Голль здувся остаточно. Він вже нічого не розумів, близьким старого генерала було боляче на нього дивитися, він виглядав абсолютно втраченим і збитим з пантелику. Ще кілька днів уряд намагався щось зробити, але все було марно.
30 травня президент оголосив про розпуск Національних зборів і проведення передчасних виборів. Приблизно в той же час Помпіду закінчив переговори з профспілками, результатом яких стало підписання Гренельських угод, за якими зарплати, пенсії та різні допомоги значно підвищувалися. Це не влаштувало де Голля, так як подібна поступка жахливо впливала на французьку економіку, і тому деякий час потому Помпіду був відправлений у відставку. В останній день травня по Єлисейських полях пройшла потужна демонстрація на підтримку президента під гаслами «Де Голль не самотній!» і «Комунізм не пройде!».
Травень закінчився, а разом з тим революційна активність пішла на спад. Робітники були задоволені, студентам набрид бунт, а опозиція так і не змогла згуртуватися. Найкумеднішим у всій цій ситуації стали результати дострокових виборів до Національних зборів: партія де Голля отримала абсолютну більшість голосів, зайнявши 293 місця. Мабуть, французи раптово усвідомили, що порядок все ж краще хаосу, а тому вирішили нічого не змінювати. Проте сам президент так і не зміг оговтатися від цієї революції, що не відбулася, і приблизно через рік пішов у відставку.
Травень 1968 був дуже дивним в історії Франції. Звичайно, робітники значно поліпшили своє становище, але студенти, які все це почали, за великим рахунком нічого не отримали. Мабуть, бунт і революція просто знаходяться у французів в крові, і періодично їм треба влаштовувати різного роду заворушення.