Представники компанії Google продемонстрували останню версію прототипу модульного смартфона Ara і назвали терміни виходу смартфона. Версію для розробників можна буде придбати восени 2016 року, серійне виробництво заплановано на 2017 рік. Про це представники компанії повідомили на конференції.
Новий прототип модульного смартфона передбачає меншу кількість модулів для можливої заміни. Зокрема, передня панель з 5,3-дюймовим екраном тепер не є модулем і користувач не може поміняти її самостійно. Шість модулів кріпляться до задньої панелі Ara на електромагнітних абсолілках і витягуються після голосової команди через Google Now - наприклад, після фрази «Ok, Google, eject the camera» телефон дозволяє замінити модуль з камерою. При цьому зміна модулів відбувається без необхідності вимикати смартфон.
Поверхня модулів виконується з різних матеріалів і в різних кольорах. Передбачається, що в майбутньому Google і сторонні розробники випустять нові модулі, але на даний момент для установки на задню панель доступні наступні компоненти:
- E-ink дисплей для сповіщень або постійного відображення важливої інформації
- Різні модулі камери з різними об'єктивами і датчиками
- Додаткові аудіомодулі з динаміками або мікрофонами
- Підніжка
- Змінна батарея
- Програмований тач-модуль
- Сканер відбитків пальців
- Декоративна заглушка
Вперше робочий прототип Project Ara був продемонстрований на конференції і відрізнявся компонуванням модулів і механізмом кріплення. Також спочатку планувався змінний екран, проте згодом розробники відмовилися від цієї ідеї.
Раніше LG представила смартфон G5 зі змінними модулями, але через специфіку конструкції модулів і відсутність дублюючої батареї в корпусі телефону пристрій вимикається при зміні модулів.