Квітка аквілегії виняткової.
Квітка аквілегія виняткова (Aquilegia eximia) для захисту від дрібних рослинноїдних істот використовує незвичайну стратегію - вона покриває себе сотнями трупів дрібних комах. Рослина приманює членистоногих і захоплює їх липкими волосинами, щоб залучити хижаків, - до такого висновку прийшли вчені з Каліфорнійського університету. Головний ворог аквілегії - гусениця Heliothis phloxiphaga. Вона пожирає репродуктивні частини рослини: бутони, квіти і плоди. Трупами комах, спійманих квіткою, харчуються клопи Hoplinus echinatus і Pselliopus spinicollis, вони ж з'їдають яйця гусениці.
Щоб перевірити гіпотезу про те, що комахи потрапляють у западні аквілегії невипадково, вчені провели експеримент: в чашку Петрі, покриту пластмасовою сіткою і липкою стрічкою-пасткою, вони помістили шматок плодоніжки і лист рослини. Кілька таких чашок розставили на лугу на відстані не менше метра один від одного. У такі ж судини контрольної групи частин рослини не клали. Чашки з шматочками квітки залучали на 21% більше комах, і вчені прийшли до висновку, що аквілегія приманює жертв, ймовірно, якимось летючим хімікатом.
Під час другого експерименту дослідники видаляли прилипших комах з деяких рослин і порівнювали їх з контрольною групою. Квіти, обліплені трупами, залучали на 74% більше хижаків. Видалення комах підвищувало ризик пошкодження репродуктивних частин рослин на 121%. Приманюючи жертв, аквілегія використовує стратегію «непрямого захисту», - зробили висновок вчені. Результати дослідження вони опублікували в журналі Ecology.