У Бонді поєднуються риси багатьох знайомих Флемінга, проте його перша книга про агента 007 була написана після зустрічі з сербським шпигуном Душко Поповим.
У 1952 році Ян Флемінг створив свого Джеймса Бонда - персонажа, який мав стати справді культовим. Навряд чи Флемінг в той момент міг передбачити світовий успіх його героя, а також написання серії романів про агента 007 і безліч екранізацій. Джеймс Бонд став брендом, який приніс його творцеві славу, визнання і багатство. Шпигун, який з легкістю перемагає витончених лиходіїв, сорить грошима, з'являється в самих фешенебельних місцях в оточенні розкішних жінок, під'їжджає до казино в шикарному авто, розпиває дорогий алкоголь і при цьому не втрачає хватки, - це той образ, який супроводжує персонажа протягом десятиліть.
При створенні свого Бонда Флемінг звертався для натхнення до цілком реальних фігур, які тією чи іншою мірою нагадують книжкового героя, і, за визнанням автора, агент 007 - це саме збірний образ. І все ж багато дослідників вважають, що найперший роман, «Казино» Рояль «», був написаний Флемінгом під враженням від зустрічі з Душко Поповим - сербським шпигуном, подвійним агентом, бабником і бонвіваном.
Душко Попов - початок шпигунської кар'єри
Душан (або Душко) Попов народився 10 липня 1912 року в Австро-Угорщині, в родині сербів Мілорада і Зори Попових. У хлопчика були брати: старший Іван і молодший Владан. Сім'я Попових не бідувала: батько займався нерухомістю, у володінні батьків Душка знаходилося безліч будинків, вілл, а також яхт. Мілорад і Зора наполягали на отриманні синами кращої освіти, вивченні мов і розширенні кругозору. Душко навчався в школах Франції та Англії, потім вступив на юридичний факультет до Белградського університету, а після його закінчення продовжив освіту вже в Німеччині.
До Фрайбурга молодий Душко прибув у 1934 році, коли при владі вже перебував Адольф Гітлер. Незважаючи на очевидні політичні зміни в країні, Душко, здавалося, був не надто стурбований режимом НСДАП. Одного разу на одному з політичних зборів він виступив з промовою на захист демократичних цінностей, чим привернув до себе увагу нацистських пропагандистів. Молодим чоловіком зацікавилося гестапо, і незабаром його заарештували. Попова звинуватили в підтримці і пропаганді комунізму, більше тижня його допитували, а потім відправили до в'язниці, звідки, судячи з усього, йому належало відбути в концтабір. У справу втрутився друг Попова Йоханн «Джонні» Йебсен, молодий чоловік з багатої німецько-данської сім'ї. Джонні зв'язався з Мілорадом Поповим і повідомив про арешт його сина, той підняв свої зв'язки і через прем'єр-міністра Югославії звернувся з проханням безпосередньо до Герману Герінгу. Душко негайно звільнили з в'язниці, проте з умовою, що той повинен буде виїхати з Німеччини протягом доби. Опинившись на волі, Попов вирушив до Швейцарії, а потім - до Дубровника.
Незабаром Душко отримав від Джонні лист, де той благав його про якнайшвидшу зустріч у Белграді. Єбсену потрібна була допомога Попова в переправленні кількох німецьких кораблів в обхід військово-морської блокади Трієста, для чого потрібно було отримати югославську ліцензію. Залагодивши справи і зустрівшись знову через кілька тижнів, Джонні повідомив другові, що вступив в абвер - німецьку розвідку. Душко, знаючи про неприязнь Єбсена до нацистів, здивувався такому рішенню, однак Джонні пояснив, що пішов на це, щоб уникнути відправки в діючу армію, але, крім іншого, оголосив, що хотів би послужити інтересам Німеччини, незважаючи на неприйняття режиму Гітлера. Абвер використовував Єбсена заради його контактів у бізнес-колах. Водночас Джонні натякнув, що і Попов міг би стати агентом розвідки. Душко взяв час на роздуми, після чого відразу ж відправився в посольство Великобританії, де повідомив про пропозицію Йебсена. Британці переконали Попова погодитися вступити в абвер, але паралельно стати агентом МИ-6. Таким чином, з 1940 року Душко працював подвійним агентом, поставляючи відомості одночасно німецькій і британській розвідкам.
Подвійний агент: на службі абвера і МИ-6
Куратором Попова з боку Німеччини став полковник Ернст Мюцінгер - йому ж звітував і Джонні Йебсен. Той пояснив, що абверу потрібна була своя людина в британських вищих колах, куди у світського Душка був доступ. Від нього вимагалося постачати німецькій розвідці відомості про обороноздатність Великобританії. Крім питань безпосередньо про заводи і підприємства з виготовлення військової продукції там значилися і більш широкі теми, наприклад, про політичних ворогів Вінстона Черчилля. Через Попова британці постачали абверу неправдиві відомості про військові ресурси. Душко влаштувався в нейтральній Португалії, де також базувалися його куратори як від абверу, так і від МИ-6. На думку деяких істориків, саме за ігровим столом в одному з казино Лісабона Попов обмінювався відомостями з іншими розвідниками за допомогою ставок.
Саме в Лісабоні в 1941 році Ян Флемінг вперше зустрівся з Душком: він був під великим враженням від манери Попова. Той грав по-крупному і одного разу поставив в баккара на кін 50 тис. дол. (близько 1,5 млн в перерахунку на сучасні гроші), тільки щоб викрити блефуючого, на його думку, гравця, якогось литовця. Як з'ясувалося згодом, це були кошти, видані Попову однією з розвідок як ділові витрати. Ймовірно, саме цей епізод увійшов в роман Флемінга «Казино» Рояль «», справжнє ж казино, де Флемінг спостерігав за Душко, «Ешторіл», існує і донині. Тим не менш Флемінг, який працював на той час на британську розвідку, особисто з Поповим не розмовляв з вельми зрозумілих причин - щоб не скомпрометувати алібі подвійного агента.
У Португалії Душко вів все той же звичний йому спосіб життя плейбоя, гуляки і «золотого хлопчика»: він був завсідником гральних закладів, не пропускав вечірок, регулярно з'являвся в світлі з відомими і не дуже відомими красунями і пив не менше самого Джеймса Бонда. Згодом, втім, Душко зауважив, що, якби Бонд був реальним шпигуном, то не виконав би жодної місії через надмірну любов до випивки. Для подвійного агента це була досить екстравагантна поведінка: Попов не переховувався в тіні, а, навпаки, привертав увагу.
Чи міг Душко запобігти Перл-Харбор?
У 1941-му він за дорученням абвера вирушив до США, де йому належало зв'язатися з агентами німецької розвідки, а також, у міру можливості, сфотографувати американську базу ВМС Перл-Харбор. Раніше Попов мав надати відомості японцям про збиток, який британська авіації завдала кораблям, пришвартованим в італійському Таранто. Пов'язавши ці дві місії, Душко дійшов висновку, що японці готуються завдати удару по Перл-Харбору і саме з цією метою цікавляться, наскільки великий може бути збиток від бомбардування флотилії з повітря.
Після приїзду в США Попов витратив величезну частину виділених йому абвером грошей на особисті потреби: зняв розкішні апартаменти, прикупив новий автомобіль, увивался за актрисами. Домігшись зустрічі з головою ФБР Едгаром Гувером після двох тижнів очікування, Душко розповів йому про інтерес абвера і японців до американської бази на острові Оаху на Гаваях. Гувер же, вислухавши Попова, не став робити ніяких дій щодо запобігання ймовірної атаки на Перл-Харбор. Більш того, глава ФБР був вкрай різкий з Душко, назвавши того розпусником і пройдихою, і заборонив подвійному агенту навіть наближатися до Гаваїв. Швидше за все, Гувер не довіряв Попову і не був у захваті від того, що британська розвідка, яка, зрозуміло, була в курсі місії, суёт свій ніс в американські справи. Так чи інакше, розвідувальна діяльність Душко в Америці була визнана провальною як британцями, так і абвером. Після повернення зі США Попов продовжив працювати подвійним агентом, поставляючи німцям неправдиві відомості про підготовку операцій союзницьких військ: зокрема, він був одним з тих, хто направив Німеччину по помилковому сліду про висадку в Нормандії.
З кого списаний агент 007?
Після закінчення Другої світової війни Душко Попов переїхав до Франції. Протягом декількох десятиліть він не поширювався про шпигунське минуле, проте 1974 року опублікував книгу, де розповів про події воєнних років і про свою роль у них. В істориків викликають сумніви окремі епізоди автобіографії, проте загалом книгу вважають цілком правдивою.
Життя Душка не просто так порівнюють з біографією вигаданого шпигуна Джеймса Бонда: як і агент 007, Попов майстерно вмів виходити сухим з води, не раз перебував на межі провалу, але завжди уникав найгіршої долі. Крім того, звички, спосіб і стиль життя Попова нагадують бондівські.
У Бонді можна знайти риси і багатьох інших розвідників, військових і шпигунів, з якими Флемінг був або знайомий особисто, або чув про них. Вважають, що прототипів було не менше десятка. У головному герої бондіани вгадуються і риси самого автора: як і Бонд, Флемінг працював в розвідці, був завзятим гравцем, любив гольф і дуже багато курив. Письменник наділив свого агента 007 і схожими смаками в їжі, алкоголі і навіть у виборі туалетного приладдя. В інших героях бондіани вгадуються знайомі, друзі, однокласники і кохані Флемінга. Головна відмінність Бонда від усіх реальних прототипів, мабуть, в тому, що він - воістину безсмертний.