Самка шимпанзе з дитиною.
Бонобо і шимпанзе «висловлюються» по черзі і «перемовляються» майже з людською швидкістю. Крім того, кожен вид має власну манеру спілкування. До такого висновку дійшли вчені з Інституту орнітології Товариства Макса Планка (нім. max-Planck-Institut für Ornithologie, MPIO) та Мюнхенського університету Людвіга-Максиміліана (нім. Ludwig-Maximilians-Universität München, LMU).
Людська комунікація - складна кооперативна сигнальна система, і перші спроби брати участь у колективних взаємодіях люди роблять ще в дитинстві. Задовго до того, як немовлята починають говорити, вони по черзі обмінюються жестами з оточуючими. Одна з теорій еволюції мови передбачає, що першим кроком до людської комунікації була не вокалізація, а жестикуляція. Цю гіпотезу зоологи перевіряли на наших найближчих родичах - бонобо і шимпанзе. Дослідження показали, що тварини обох видів здатні спілкуватися жестами і в експериментальних, і в природних умовах. Однак деякі вчені стверджують, що взаємодія бонобо і шимпанзе позбавлена кооперативної складової, притаманної людському спілкуванню. Вони вважають, що комунікація Homo Sapiens сформувалася як частина більш загальної системи пристосування людини до співпраці з іншими людьми та існування в рамках культури.
Дослідники вирішили переглянути цю гіпотезу, а заодно дізнатися, чиї «розмови» більше нагадують наші. Для цього вони провели перше систематичне порівняння комунікативної взаємодії пар «мати-дитинча» з чотирьох різних спільнот приматів: двох громад бонобо і двох громад шимпанзе. Особини обох видів періодично подорожують невеликими групами, що вимагає координації та кооперації. Вчені спостерігали, як мавпи спілкуються з дітьми, коли приходить час переходити на нове місце. Всі тварини мешкали в природних умовах: бонобо в національному парку Салонга і науковому заказнику Луо в Конго, шимпанзе - в національних парках Таї в Кот-д'Івуарі і Кібалі в Уганді.
Результати показали, що мавпи обох видів обмінюються жестами почергово - так само, як ми по черзі обмінюємося фразами. Тварини могли відповідати відразу, зволікати або «розмовляти» одночасно. Мавпи обмінювалися жестами приблизно з тією ж швидкістю, з якою це роблять люди: затримка між негайними відповідями становила від 0 до 300 мс. Крім того, вчені виявили, що манера спілкування бонобо і шимпанзе відрізняється. "Для бонобо погляд відіграє більш важливу роль. Здається, що вони передбачають сигнали ще до того, як вони повністю сформульовані ", - говорить Марлен Фрьоліх (Marlen Froehlich), один з авторів дослідження. Шимпанзе навпаки, беруть участь у більш тривалих переговорах і використовують добре впізнавані складові, такі як сигнал, пауза і відповідь. Вчені констатували, що обидва види приматів брали участь в організованих кооперативних соціальних взаємодіях. Вони дійшли висновку, що бонобо є найбільш репрезентативною моделлю для розуміння передумов виникнення людської комунікації.