Космічний телескоп Джеймса Вебба НАСА подолав важливий рубіж, завершивши передстартові випробування, що моделюють поведінку в навколишньому середовищі.
Космічне агентство і головний підрядник Northrop Grumman повністю зібрали космічний телескоп кільком тижневим акустичним випробуванням і випробуванням на синусоїдальну вібрацію, щоб визначити, чи витримає він суворі умови запуску ракети і її виходу на орбіту.
Навіть для найпростішого космічного корабля подібні випробування є важливим етапом розробки. Апарат не тільки повинен вміти працювати у ворожих умовах космосу, він також повинен витримувати шум і вібрації своєї ракети, що виходить з атмосфери Землі.
Це ще більш важливо для космічного телескопа Джеймс Вебб (JWST), який є не тільки найбільшим космічним телескопом з коли-небудь побудованих, але і найскладнішим з 6,5-метровим головним дзеркалом, що складається з 18 позолочених сегментів - берилієвих шестикутних дзеркал розміром 1,32 метра в поперечнику, які повинні розвернутися на орбіті. Він також повинен працювати при охолодженні до температур нижче -223,2 ° C.
Телескоп, разом з набором інструментів і складними системами підтримки, планується запустити на ракеті Ariane 5 з Французької Гвіани в жовтні 2021 року, після чого він відправиться в другу точку Лагранжа (L2) в системі Земля-Сонце, на відстані 1,5 мільйона км від Землі, де гравітаційні сили Землі і Сонця врівноважують один одного.
JWST був поміщений в камеру акустичних випробувань Northrop Grumman, де на нього впливали високочастотним коливальним звуковим тиском з рівнями вище 140 децибел, щоб імітувати вплив запуску ракети на його обладнання, наукові інструменти, структуру і електроніку.
Після цього акустичного випробування космічний телескоп був переміщений в іншу камеру і поміщений на вібростенд, де він був підданий випробуванням на низькочастотну синусоїдальну вібрацію, моделюючи вертикальні і горизонтальні прискорення, що перевищують очікувані в польоті.
Ідея полягала в тому, щоб створити резонанси і подивитися, наскільки добре телескоп їх витримує.
За словами фахівців, наступні випробування будуть включати в себе розгортання п'ятишарового сонцезахисного екрану космічного телескопа, розгортання крил головного дзеркала і повну оцінку системи перед його упаковкою і відправкою в повіту Південну Америку.
«Завершення екзогенних випробувань - важливий крок вперед у нашій підготовці до історичного запуску Вебба і свідчення чудової самовідданості команди», - сказав Скотт Віллоубі, віце-президент і керівник програми космічного телескопа Джеймса Вебба з Northrop Grumman.
На відео нижче показані випробування космічного телескопа Джеймса Вебба.