Можливо, наші яйцеклітини вибирають, чиєю спермою бути заплідненими.
Дослідники з Манчестерського університету (Manchester University) стверджують, що жіночі яйцеклітини можуть «робити вибір», тобто, за допомогою фолікулярної рідини змінювати напрямок руху сперматозоїдів:до яйцеклітини або від неї. Відкриття може допомогти репродуктивній терапії розібратися з ситуаціями, коли пара не може зачати дитину без видимих на те причин.
Клінічний ембріолог Деніел Брізон (Daniel Brison) з Манчестерського університету вважає, що ця гіпотеза - нове слово в репродуктивній науці про людину. І, схоже, вона вірна: про це свідчать результати досліджень, проведених у Стокгольмському (Stockholms universitet) і Манчестерському університетах. Вчені перевірили реакцію сперматозоїдів на фолікулярну рідину - біологічно активне середовище яєчників людини. Всього в дослідженні взяло участь 60 пар, які проходили репродуктивну терапію.
Яйцеклітини виділяють у фолікулярну рідину сполуки, звані хемоаттрактантами. Ті вступають у хімічний зв'язок зі сперматозоїдами і таким чином можуть впливати на їхню поведінку, в тому числі на напрямок руху. Перелік конкретних речовин ще належить визначити, але деякі дослідники припускають, що в числі хемоаттрактантів - прогестерон.
Як проходило дослідження? Вчені впливали на сперму фолікулярними рідинами двох жінок, причому одна з них була партнеркою донора сперми, а інша - ні. Далі вони поспостерігали, де накопичуються сперматозоїди. І так для всіх шістдесяти пар. Але в природних умовах неможливий одночасний вплив на сперму двома фолікулярними рідинами, тому провели й інший експеримент, в якому послідовно впливали на сперматозоїди спочатку однією фолікулярною рідиною, а потім іншою. Згідно з результатами, описаними в нещодавній статті, фолікулярна рідина різних жінок раз за разом залучала сперму конкретних чоловіків у бік яйцеклітини. У дослідженні також було помічено, що яйцеклітини залучали на 18 - 40% більше сперматотзоїдів тих чоловіків, які жінкам подобалися. Але іноді так виходило, що сперматозоїди коханого жінкою чоловіка не залучалися яйцеклітиною.
Звідки ми знаємо, що саме яйцеклітина робить «вибір», а не сперматозоїди? Точної відповіді у нас немає. Але ми знаємо, що у світі тварин існує «прихований вибір самки», який поширений у видів із зовнішнім заплідненням. Коли мідії випускають свої гамети (яйцеклітини і сперматозоїди) в океан, вони не можуть самі вибирати, з ким будуть спарюватися; саме їхні яйцеклітини повинні виконувати «контроль якості». З еволюційної точки зору це має певний сенс.
Раніше вчені вже досліджували такий прихований вибір, здійснюваний самками, у ссавців. Наприклад, вони виявили, що яйцеклітини мишей, запліднювані екстракорпорально, віддавали «перевагу» спермі самців, з якими самка складалася меншою мірою спорідненості. Але зараз вперше подібну поведінку яйцеклітин досліджено у людей. Причини і механізми, що лежать в його основі, ще належить вивчити.
Зоолог Джон Фіцпатрік (John Fitzpatrick) зі Стокгольмського університету, який брав участь у дослідженні, припускає, що така поведінка яйцеклітин могла розвинутися еволюційно: "У жінок після запліднення виникає багато клопоту, пов'язаних з вагітністю. Через витратність виношування дитини яйцеклітини повинні володіти більшою розбірливістю в тому, яка сперма їх запліднює ".
Дослідники також зауважують, що деякі умови експерименту могли вплинути на точність результатів. Наприклад, використані яйцеклітини готувалися для екстракорпорального запліднення і пройшли певну обробку - це могло вплинути на якісь біохімічні процеси в них. Крім того, концентрації сперматозоїдів були набагато вищими за природні (20 000 сперматозоїдів на яйцеклітину, тоді як у середньому лише 250 сперматозоїдів на еякулят можуть пройти вгору фалопієвими трубами до місця запліднення). Також сперматозоїди поміщали досить близько до яйцеклітини - що могло мінімізувати відмінності в ефектах хемоаттрактантів.
Подібні дослідження можуть допомогти в лікуванні безпліддя, протоці світла на «незрозумілі» причини безпліддя у деяких пар. Якщо пари безплідні через хемоаттрактантну несумісність, то в майбутньому можна буде спробувати цю несумісність усувати.