Американська компанія GE Aviation завершила сертифікацію найбільшого в світі авіаційного двигуна GE9X. Як пише Aviation Week, основні сертифікаційні випробування установки відбулися в 2019 році. До теперішнього часу компанія зібрала і поставила американському авіабудівному концерну Boeing вісім двигунів GE9X для установки на пасажирські лайнери Boeing 777X-9 і ще дві запасних силових установки. Сертифікаційні випробування B777X-9 з двигунами GE9X почалися 20 вересня 2020 року.
Загалом протягом усієї програми сертифікації GE9X пройшли п'ять тисяч годин випробувань. Силові установки також пройшли програму льотних випробувань на літаючій лабораторії на базі лайнера Boeing 747-400. У рамках льотних випробувань GE9X виконали 72 польоту, провівши в повітрі 400 годин. Завдяки завершенню сертифікації GE Aviation тепер зможе розгорнути повномасштабне серійне виробництво GE9X.
Розробка GE9X ведеться з 2012 року. Діаметр вентилятора цього двигуна становить 3,4 метра, а діаметр його повітрозабірника - 4,5 метра. Для порівняння, діаметр GE9X всього на 20 сантиметрів менше діаметра фюзеляжу лайнера Boeing 767 і на 76 сантиметрів більше діаметра фюзеляжу лайнера Boeing 737. Нова силова установка може розвивати тягу до 470 кілоньютонів. GE9X має вкрай високий ступінь двоконтурності - 10:1. Цей показник дозволяє двигуну підтримувати високу потужність, споживаючи істотно менше палива порівняно з іншими силовими установками.
Новий двигун буде встановлюватися на пасажирські лайнери Boeing 777X, найбільші в світі дводвигунові пасажирські літаки. Довжина лайнерів залежно від версії складе 69,8 або 76,7 метра, а розмах крила - 71,8 метра. Літак отримає складне крило, завдяки якому зможе поміщатися в стандартному авіаційному ангарі. Розмах складеного крила B777X складе 64,8 метра. Максимальна злітна маса лайнера складе 351,5 тонни. Літак зможе виконувати польоти на відстань до 16,1 тисячі кілометрів.
У 2018 році під час випробувань GE9X були виявлені недоліки в конструкції. Фахівці з'ясували, що плечі важелів, що приводять у рух поворотні лопатки статора компресора, під час роботи двигуна відчувають навантаження, що перевершують розрахункові. Тоді конструктори заявили, що виявлений прорахунок можна буде відносно просто усунути. Усунути недолік і провести повний цикл випробувань доопрацьованого двигуна вдалося до середини листопада минулого року.