Зразки каллісти: А, B, D - з морського дна, С, E - підібрані на пляжі. Відчуйте різницю.
Неандертальці робили знаряддя з мушель. Але це не новина. Новина те, що, судячи з усього, ці стародавні люди пірнали за молюсками в морі. Здавалося б, простіше збирати мушлі, викинуті прибоєм, на березі. Але, по-перше, виявляється, якість черепашок, підібраних на пляжі - не те. По-друге, молюска ж можна ще й з'їсти!
Висновки про пірнаючих неандертальців зробили дослідники, які вивчали матеріали печери Гротта дей Мошеріні (Grotta dei Moscerini) на західному узбережжі Італії. Насправді, цю печеру досліджували дуже давно - в 1949 році археологи влаштували в ній невеликий розкоп. Вийнятий ґрунт просівали через сито, завдяки чому зібрали навіть дрібні фрагменти стародавніх гармат. Археологи знайшли тоді понад 1000 кам'яних виробів, кістки тварин і сліди кострищ. Сама печера, на жаль, була знищена вибухом під час будівництва дороги в 70-ті роки, але на щастя, матеріали розкопок збереглися і тепер на них звернули увагу фахівці. Знахідки навіть вдалося датувати методом парамагнітного резонансу. Вік різних шарів пам'ятника вийшов у діапазоні від 74 до 106 тис. років. Найцікавіше - знаряддя з мушель, їх у відкладеннях Мошеріні знайшли понад 170. Всі зроблені з одного виду двостворчастого молюска - каліста (Callista chione). Ці великі безхребетні (до 10 см у довжину) і зараз населяють мілководдя в районі печери. З каліст неандертальці робили ріжучі знаряддя, подібні до кремньових. Вироби з мушель знаходили і на інших неандертальських стоянках - всього пам'ятників відомо 11, причому 10 з них знаходиться на території Італії. Але в Мошеріні гармат з мушель найбільше, і не дивно: печера розташована прямо на морському березі. Знаряддя з мушель, знайдені в печері Гротта дей Мошеріні.
Аналізом знахідок зайнявся Карло Змрільо (Carlo Smriglio), фахівець з сучасних і викопних раковин з Університету Рома Тре (італ. universit^ degli studi Roma Tre), який проаналізував поверхню гармат під мікроскопом. Існують ознаки, за якими можна відрізнити раковину, підняту з морського дна, коли молюск був ще живий, від уламків, підібраних на узбережжі. Двостворка, що повалялася на березі, від сонця і вітру тьмяніє, перестає блищати, а поверхні її з обох сторін істерти піском. Якщо ж будиночок молюска пішов у хід відразу ж, піднятий з дна, то поверхні гладкі і блискучі. Ретельне вивчення показало, що майже чверть гармат (40 штук) в Мошеріні зроблена з живих молюсків, яких добували у воді, на глибині 6 - 13 футів. Зазвичай молюск заривається в пісок, виставивши назовні сифон, так що неандертальцю потрібно було затримати дихання, зануритися під воду з головою і уважно оглядати дно.
Зараз таких молюсків збирають тралами з човнів, або їх вишукують пірнальники-аквалангісти. Але у неандертальців аквалангів не було.
До речі, археологи помітили, що знарядь з мушель більше в тих шарах, де мало кам'яних виробів. Можливо, неандертальці заморочувалися з молюсками, тому що не вистачало традиційної сировини. Інша версія: люди приходили на стоянку спеціально, щоб добувати молюсків. Про це говорить те, що серед кам'яних гармат високий відсоток виробів з немісцевого кременя, принесеного звідкись. Можливо, неандертальці набігали в печеру зі своїми інструментами, збирали мушлі і бігли далі.
Треба сказати, що калісти не тільки їстівні в сирому вигляді, але навіть вважаються делікатесом. На деяких мушлях з відкладень печери є ознаки термічної обробки. Можливо, їх клали на вугілля, щоб раковина розкрилася. Втім, такі ж сліди є і на деяких кам'яних інструментах, а частина раковин облаштувалася вже після того, як з них зробили знаряддя. Не факт, що неандертальці їли каліст - на відміну від мідій, численні раковини яких теж знайдені у відкладеннях печери, але без будь-яких слідів обробки.
До речі, про те, що неандертальці регулярно пірнали в холодну воду, свідчить недавнє дослідження слухового проходу цих стародавніх людей. Приблизно у половині неандертальських черепів вчені виявили характерні кісткові розростання, звані «вухом серфера». Такі особливості пов'язують з частим перебуванням у холодній воді. Нарешті, про те ж говорять, хоча і рідкісні, знахідки риб'ячих кісток на неандертальських стоянках Італії, Франції, Кавказу та Іспанії.
Автори згадують, що молюсків поїдав, мабуть, ще яванський пітекантроп з Триніля, який півмільйона років тому навіть залишив на одній з черепашок свій зигзагоподібний автограф. Це, між іншим, найдавніше у світі гравірування.
А ще в шарах Мошеріні археологи знайшли багато шматків вулканічної пемзи. Звичайно, її могло занести сюди припливом або вітром, але швидше за все пемзу теж притягли неандертальці - тим більше що більша частина фрагментів пемзи знаходилася в тих же шарах, що і знаряддя з раковин. Відомо, що у верхньому палеоліті кроманьйонці використовували пемзу для полірування кам'яних і кістяних гармат. Але про інтерес неандертальців до цієї вулканічної породи археологи дізналися вперше.