Німецький аерокосмічний центр (DLR) створив прототип електричної протиоблідовувальної системи для літаків, яка дозволить боротися з обмерзанням передньої кромки крила в польоті. Як пише Intelligent Aerospace, нова система виконана на основі струмопровідного вуглеволокна.
У польоті на висоті при низькій температурі і високій вологості навколишнього повітря, а також при зниженні на поверхні планера літака нерідко утворюється крижана кірка. У міру наростання вона істотно погіршує аеродинамічні показники літака, впливаючи в першу чергу на керованість і підйомну силу.
Крижана кірка також може перешкоджати нормальній роботі датчиків, включаючи сенсори систем польотної інформації, а також заважати функціонуванню різної механізації. Для запобігання утворення крижаної кірки використовуються різні протиоблідовувальні системи, які включаються при появі льоду або вручну льотчиками, або автоматично.
В даний час існує чотири основних типи протиоблідовувальних систем: електричний, повітряно-тепловий, хімічний і механічний. У першому випадку лід видаляється електричним нагрівом струмопровідних ниток, зазвичай, ніхромових. У другому - в спеціальні трубки в крилі подається гаряче повітря від двигунів.
Хімічний тип протиоблідовних систем передбачає розбризкування на крило в польоті протиобльодовитого реагенту, в якості якого як правило використовується спирт. Нарешті, механічна система передбачає установку на обшивці невеликих газових обсягів, які в польоті наповнюються стиснутим повітрям, роздуваються і ламають крижану кірку.
Протиоблідовна система, розроблена DLR, належить до електричного типу. Вона являє собою тонкий шар вуглеволокна, який можна приклеїти до передньої кромки крила. Вуглеволокно з'єднується проводами з джерелом живлення. При подачі напруги воно починає нагріватися, розтоплюючи лід.
На відміну від електричних систем, у конструкції яких використовується ніхромовий дріт, вугловолоконна система має менші маси та енергоспоживання. Крім того, нова система мають велику механічну міцність. Перші продувні випробування в холодній аеродинамічній трубі в умовах утворення льоду показали ефективність вуглеволоконної протиобльодовиробницької системи.
Раніше канадська компанія Podium Aerospace розробила компактну оптичну систему на світлодіодах, здатну виявляти турбореактивний двигун крижану кірку, що утворюється на важливих деталях. Нова система дозволить льотчикам оперативно отримувати інформацію про початок обмерзання в двигунах і уникати небезпечних з точки зору утворення льоду ділянок простору.
Розроблена канадцями система складається з двох нахилених один назустріч одному світлодіодів і фотодіоду, розташованого між ними. Діоди діаметром три міліметри кожен прикриті прозорим матеріалом, а світлодіоди встановлені так, щоб при нормальних умовах їх світлове випромінювання проходило крізь прозоре віконце.
При початку утворення льоду на поверхні віконця все більше випромінювання світлодіодів буде відбиватися до фотодіоду і система сповістить льотчиків про небезпеку. Прозоре віконце також має датчик температури, дані з якого передаються в кабіну пілотів, щоб ті мали уявлення про температурні умови в тій зоні двигуна, де почалося утворення льоду.