Вчені вважають, що жіночий оргазм з'явився як рефлекс, що викликає овуляцію.
Жіночий оргазм дістався нам у спадок з тих часів, коли він допомагав стимулювати овуляцію. Такого висновку дійшли дослідники Єльського університету (Yale University).
Питання про те, яку роль у розмноженні людини відіграє жіночий оргазм, цікавило вчених ще за часів Арістотеля. Походження цього явища намагалися пояснити кілька теорій, проте більшість з них робили основний акцент на тому, яке значення оргазм має для людей і приматів. «Попередні дослідження були присвячені біології людини і розглядали зміну явища, а не його еволюційне походження», - говорить професор Гюнтер Вагнер (Gunter Wagner).
Вагнер і його колеги припустили, що явище, яке згодом еволюціонувало в жіночий оргазм, спочатку повинно було викликати овуляцію. Оскільки між оргазмом і кількістю дитинчат або успіхом розмноження немає ніякого очевидного зв'язку, вчені зосередилися на специфічному фізіологічному явищі, яке супроводжує жіночий оргазм - викиді пролактину і окситоцину. Проаналізувавши цей рефлекс у інших плацентарних ссавців, вони виявили, що у багатьох з них він впливав на овуляцію.
Дослідники відзначають, що, незважаючи на різноманітність проявів репродуктивної біології у ссавців, простежити еволюцію деяких основних ознак все ж можливо. У людей циклічні зміни в яєчниках - так званий «оваріальний цикл» - не залежать від сексуальної активності, однак у деяких інших видів ссавців, наприклад, кішок або кроликів, овуляцію викликають самці. Вона запускається спарюванням, тому називається індукованою або рефлекторною. Результати дослідження свідчать про те, що спочатку виникла індукована, а потім «спонтанна», тобто, не залежна від спарювання, овуляція.
Вчені вважають, що оргазм з'явився як адаптація до прямої репродуктивної функції, як рефлекс, який раніше викликав овуляцію. У процесі еволюції цей рефлекс став непотрібним, і жіночий оргазм став грати другорядну роль. Порівняльний аналіз статевих органів самок ссавців показав, що в міру еволюції спонтанної овуляції клітор перемістився з копулятивного каналу, де знаходився спочатку. Ця зміна анатомії призвела до того, що адекватна стимуляція клітора під час статевого акту, що призводить до нейроендокринного рефлексу, відомого як оргазм, стала менш імовірною.
Оваріальний (яєчниковий) цикл - періодичні зміни в організмі самок ссавців, в ході яких може відбуватися овуляція. Включає в себе фолікулярну, овуляторну і лютеїнову фазу.
Хоча базова схема оваріального циклу однакова у всіх ссавців, між ними існують принципові відмінності в тому, як овуляція співвідноситься з копуляцією. У деяких ссавців овуляція запускається саме зі спарюванням, яке викликає викид лютеінізуючого гормону. Якщо спарювання не відбувається, цикл обмежується фолікулярною фазою. Тривалість такого циклу невелика.
У людей овуляція відбувається незалежно від спарювання, а викид лютеінізуючого гормону в ході кожного циклу відбувається під впливом внутрішніх причин. Оваріальний цикл, який не залежить від спарювання, зазвичай тривалий, оскільки включає як фолікулярну, так і лютеїнову фазу.