Коли ви намагаєтеся встановити, хто був присутній при скоєнні злочину, кожна маленька підказка допомагає. Ось тут-то і вступає в справу недавно перепрофільована судово-медична техніка, оскільки вона може відрізнити курця від некурця.
Цей метод фактично являє собою існуючий процес, відомий як раманівська спектроскопія, в якому монохроматичне світло (зазвичай від лазера) потрапляє на зразок.
Молекули цієї речовини вібрують у відповідь, розсіюючи світло унікальним чином. Тому, аналізуючи це розсіяне світло, можна встановити, які хімічні речовини присутні в зразку.
Під керівництвом професора Ігоря Ледньова дослідники з університету Олбані виявили, що котинін - основний метаболіт, що виробляється організмом у відповідь на споживання нікотину, - має характерну і впізнавану спектроскопічну сигнатуру в ротовій рідині.
Ротова рідина, що складається не тільки зі слини, також містить «транссудат слизової оболонки порожнини рота», який, у свою чергу, походить із сироватки крові.
У лабораторних випробуваннях вчені використовували раманівську спектроскопію для аналізу зразків від 32 добровольців різного віку, раси і статі.
Половина цих людей називали себе постійними курцями, а інша половина стверджувала, що ніколи не курила. Ґрунтуючись на свідченнях котинина, вчені змогли точно визначити, чи був кожен зразок отриманий від курця чи ні.
Ще належить провести додаткові дослідження таких факторів, як вплив їжі та пиття на вміст ротової рідини. У кінцевому рахунку, однак, є надія, що ця технологія може допомогти в розкритті злочинів.
«Наша мета полягає в тому, щоб допомогти криміналістичним дослідникам побудувати фенотипічний профіль підозрюваних на ранніх стадіях розслідування», - говорить Ігор Лєднєв. - Криміналіст, звичайно, волів би скласти профіль ДНК. Але це часто не є доступним варіантом. Ми пропонуємо життєздатну альтернативу ".
Це дослідження описано в статті, яка була нещодавно опублікована в журналі «Journal of Biophotonics».