Ілюстрація: Behzad Iravani.
Здатність виявляти запах потенційної загрози і реагувати на нього - необхідна умова виживання. Дослідники з Каролінського інституту в Швеції (Karolinska Institutet in Sweden) змогли зрозуміти, що відбувається в мозку, коли центральна нервова система оцінює запах як такий, що становить небезпеку.
Робота, опублікована в PNAS, показує, що запахи, пов'язані з неприємностями або занепокоєнням, обробляються раніше, ніж приємні і «безпечні» запахи, і запускають реакцію фізичного уникнення.
"Реакція людини на уникнення неприємних запахів, пов'язаних з небезпекою, довгий час розглядалася як свідомий когнітивний процес, але наше дослідження вперше показало, що вона несвідома і надзвичайно швидка, - говорить перший автор публікації, Бехзад Іравані (Behzad Iravani).
Орган нюху - це близько п "яти відсотків людського мозку. Він дозволяє нам розрізняти багато мільйонів різних запахів. Велика частина цих запахів пов'язана з загрозою нашому здоров'ю і виживанню - ми можемо визначати багато небезпечних хімічних речовин і непридатну їжу. Сигнали запаху досягають мозку протягом 100 - 150 мілісекунд після вдиху через ніс.
Виживання всіх живих організмів залежить від їх здатності уникати небезпеки і прагнути до винагороди. У людей нюх, мабуть, критично важливий у справі виявлення потенційно шкідливих подразників і реагування на них.
Довгий час залишалося загадкою, які саме нейронні механізми у людей беруть участь у формуванні уникаючої поведінки у відповідь на неприємний запах. Одна з причин - відсутність неінвазивних методів вимірювання сигналів нюшної цибулини.
Дослідники з Каролінського інституту розробили метод, який вперше дозволив виміряти сигнали, що виходять від нюшної цибулини людини, яка обробляє запахи і здатна передавати сигнали в ті частини мозку, які контролюють рух і уникає поведінку.
Були проведені три експерименти, в ході яких учасників просили оцінити шість різних запахів (приємні/неприємні) в той час як вимірювалася електрофізіологічна активність нюшної цибулини при реагуванні на кожен із запахів.
"Було ясно, що цибулина специфічно і швидко реагує на негативні запахи і посилає прямий сигнал в моторну кору головного мозку протягом приблизно 300 мс, - говорить один з авторів дослідження, Йохан Лундстрем (Johan Lundström). - Сигнал змушує людину несвідомо відхилятися назад і в бік від джерела запаху. Результати показують, що нюх важливий для нашої здатності виявляти небезпеки в безпосередній близькості і більша частина цієї здатності непритомніша, ніж наша реакція на небезпеку, опосередкована органами зору і слуху ".