Імператриця Марія Олександрівна славилася своїми вишуканими нарядами, які під час війни вона пожертвувала на благодійність.
Підвінечна сукня
"Білий сарафан її був багато вишитий сріблом і розфарбований діамантами. Через плече лежала червона стрічка, пунцева оксамитова мантія, підбита білим атласом і обшита горностаєм, була прикріплена на плечах. На голові - діамантова діадема, сережки, намисто, браслети - діамантові. У супроводі свого штату велика княжна прийшла в кімнати імператриці, де їй наділи діамантову корону. Імператриця усвідомлювала, що не дорогоцінні алмази повинні цього дня прикрашати невинне і чисте чело молодої принцеси; вона не втрималася від бажання прикрасити голову нареченої квіткою, що служить емблемою чистоти і невинності. Імператриця наказала принести кілька гілок живих померанцевих квітів і сама встромила їх між діамантів у корону; маленьку гілку приколола на грудях; бліда квітка не була помітна серед регалій і дорогоцінних діамантів, але символічний блиск її вміляв багатьох ". Так описували наряд Марії Олександрівни в день її вінчання з майбутнім імператором Олександром II. З самого початку принцеса Гессенська вразила Росію своєю вишуканою красою і ошатними сукнями.
Світське життя
Світському життю Марія Олександрівна воліла спокій Царського Села. Але якщо вона виходила у світ, то її поява була ефектною. Наприклад, на святі в саду Монплезіра на честь дня народження Миколи Павловича Марія Алексанрівна одяглася в білу сукню, вишиту соломкою, зачіску її прикрашали маки і колосся, ті ж квіти прикрашали спідницю. Імператриця, цесаревна і княжний букети були прикрашені діамантами, які походили на краплі роси.
Іноді Марії Олександрівні все-таки доводилося виходити в світ. Але навіть вирушаючи в театр, вона примудрялася запримітити якусь особливо цікаву деталь туалету. Одного разу, повернувшись з французького театру, вона розповіла, що побачила у французької актриси мадам Аллан красиву стрічку, одягнену поверх кушака. Вона попросила подивитися, чи немає в магазинах такої ж. Через кілька днів камер-фрау повернулася зі стрічкою довжиною в 4 аршини і пояснила, що інші стрічки були розкуплені. Велика княгиня зраділа і наказала зробити зі стрічки кушак з довгими кінцями, і носила поверх білих суконь. Пізніше з'ясувалося, що камер-фрау ніде не змогла знайти підходящої стрічки і спростила актрису поступитися її для Марії Олександрівни.
Прикраси і взуття
Велика княгиня вміла одягнутися зі смаком не тільки на свята, а й вранці. Камер-юнгфера А.І. Яковлєва, яка прислужувала цесарівні, розповідала про її костюм: "Ранковий її туалет був досить простий: легке батистове або жаконетове плаття з білим вишитим комірцем, солом'яний капелюх зі стрічками під колір соломи, коричнева вуаль, коричневий парасолька, шведські рукавички і картатий, строкатий манто. Так одягнена, вона щоранку вирушала з цесаревичем у пролітку до імператриці ".
Велику увагу Марія Олександрівна приділяла і взуття. Туфлі для великої княгині надходили від фірми «Оклер», яка пізніше отримала почесне звання постачальника Найвищого двору.
Велика княгиня носила на руках безліч кілець. На правій руці були кільця її матері, які нагадували про юність, на лівій - обручка і фамільне кільце з рубіном, подароване всім членам царської сім'ї. Одного разу Марія Олександрівна так старанно аплодувала на репетиції вистави в Гатчині, що кільця ізодрали її нові рукавички.
Марія Олександрівна мала багато коштовностей, але носила їх нечасто. Вона відмовлялася від дорогих подарунків і приймала їх грошима, які велика княгиня потім пускала на благодійність. Під час війни вона і зовсім відмовилася шити собі нові сукні, а всі зекономлені гроші віддавала на користь хворих і поранених.
Витончена краса
Марія Олександрівна до кінця життя залишалася елегантною жінкою, лише білі сукні замінила на більш темні кольори. "Вона все життя зберегла цю молоду зовнішність, так що в 40 років її можна було прийняти за жінку років тридцяти. Незважаючи на високий зріст і стрункість, вона була така худенька і тендітна, що не справляла на перший погляд враження красуні; але вона була надзвичайно витончена - тим абсолютно особливим витонченістю, яке можна знайти на старих німецьких картинах, в мадоннах Альбрехта Дюрера, що з'єднують деяку строгість і сухість форм зі своєрідною грацією в рухах і позі ", - згадувала про імператрицю фрейліна Анна Тютчева.