Самець і самка австралійської водомірки.
Самці австралійської водомірки виду Tenagogerris euphrosyne, які беруть участь в одностатевих сексуальних відносинах, більш успішні в ситуаціях нестачі самок. Такі результати дослідження, опублікованого в журналі Animal Behavior.
Гомосексуальна поведінка серед комах - не рідкість. Але чому воно збереглося, а не зникло в процесі еволюції, і якій меті служить, не до кінця ясно. Щоб це з'ясувати, дослідники під керівництвом Роберта Брукса з Університету Нового Південного Уельсу провели кілька експериментів.
Під час першого випробування вони помістили 17 самців австралійської водомірки в умови нестачі самиць і 16 - в умови надлишку. Кожну водомірку тримали в окремому контейнері, куди підселили інших особин так, щоб вийшло 4 самці і 2 самки (для першої групи) або 2 самці і 4 самки (для другої).
Через тиждень водомірку переміщали в інший контейнер, і підсаджували туди двох самців і двох самок. В умовах низької конкуренції (3:2) водомірки, які раніше відчували нестачу самиць, у половині випадків намагалися спарюватися з особинами своєї статі. Самці з другої групи краще розрізняли особин різних статей і робили помилки рідше - тільки в 20% випадків. Вчені зробили висновок, що в ситуації нестачі самиць самці роблять спроби спарювання випадковим чином.
Під час другого експерименту вчені виміряли частоту гомосексуальної поведінки у 90 самців, а потім оцінили успіх спарювання цих особин в умовах жорсткої конкуренції. Майже половина вивчених особин виявляла гомосексуальну поведінку. Ці самці виявилися більш успішними в спарюванні в умовах нестачі самок.
Секрет успіху, на думку вчених, - у гнучкій стратегії спарювання. Самці, які виявляли гомосексуальну поведінку, в умовах конкуренції робили спроби спарювання з усіма особинами, не витрачаючи час на те, щоб визначити їх стать.
В умовах жорсткої конкуренції, коли головне - якомога швидше дістатися до самки, така стратегія виявляється більш вигідною.