Пол Макоулі - шотландський ^ і ботанік, який пише на теми нанотехнологій, біотехнологій, трансгуманізму і штучного інтелекту.
Немає вдаліше місця, щоб знайти кращу нову наукову фантастику, ніж шортлист премії Артура Кларка (Arthur C. Clarke Award). Цього року відібрані більш ніж із сотні романів шість книг-кандидатів переповнені новими ідеями і свіжими підходами до основних тем наукової фантастики, від гнучких зірочок і прискореної еволюції до постлюдських надздібностей і подорожей у часі. Лауреат премії, тепер уже тридцятий, буде оголошений 24 серпня.
Дейв Хатчінсон. «Європа опівночі»
Dave Hutchinson. Europe at Midnight «Європа опівночі» Дейва Хатчінсона.
Після результатів референдуму про вихід Великобританії з ЄС роман «Європа опівночі» Дейва Хатчінсона, дія якого розгортається в балканізованій Європі найближчого майбутнього, здається більш пророчим, ніж будь-коли. Дія відбувається в тому ж світі (але з іншими персонажами), що і в його попередньому романі, Europe in Autumn («Європа восени»). Роман починається в, здавалося б, герметичному кишеньковому світі, Кампусі, в якому в період після кривавої революції новий «професор розвідки» розкриває небезпечну змову. Тим часом розслідування рядової різанини перетворюється для британського офіцера розвідки на пошук уявного графства, придуманого сім'єю ексцентричних землевласників. Дві сюжетні нитки поступово зливаються, досягаючи кульмінації в місії з проникнення в Спільноту, чарівно старомодну і в той же час похмуру англійську Руританію, що ховається під розтріскалася картою Європи.
Яскраво змальовані місця дії і переконливо складна інтрига пожвавлені іронічним цинізмом, хитромудрим введенням читача в оману і оммажами канону шпигунської літератури. Подібно Джону ле Карре, Хатчінсон поміщає людські історії в самий центр змов, і подібно Еріку Амблеру, він розкриває героїчний імпульс в звичайних людях, які опинилися в обставинах, які вони тільки почасти бачать або розуміють. Хатчінсон майстерно перетворює розрізнені історії в єдине ціле, ставлячи під питання і висміюючи англійську середньовічну літературу і природу англійськості з їдким дотепом.
Неді Окорафор. «Книга Фенікс»
Nnedi Okorafor. The Book of Phoenix «Книга Фенікс» Ннеді Окорафор.
Перевертаючи знайому історію походження супергероя, «Книга Фенікс» Ннеді Окорафор являє собою полемічні мемуари самозваної суперзлодійки, знайдені в постапокаліптичному майбутньому. Оповідачка власної історії, Фенікс Акоре - вундеркінд африканського походження, модифікована за допомогою генної інженерії впливовою, але секретною компанією Big Eye. Здатна піднімати температуру свого тіла до температури лампи розжарювання, вона заточена з собі подібними у вежі в частково затопленому Манхеттені близького майбутнього. Очевидне самогубство її друга приводить Фенікс в лють, спонукаючи її зруйнувати в'язницю, потім вона клянеться знищити компанію після того, як її спробі почати нове життя на батьківщині заважають агенти Big Eye.
Як і в усіх історіях про супергероїв, у книзі багато руйнівних дій, але також пасажів, наповнених ніжністю і рефлексією. Центральною темою роману є утворення і радикалізація Фенікс, і її праведний гнів з приводу експлуатації Африки та її народів, від работоргівлі і колонізації до використання безсмертної клітинної лінії з пухлини Генрієтти Лакс. Роман напханий ідеями, яким не завжди приділяється достатньо місця, або глибини, яких вони заслуговують, але, як і в рівній мірі багатий ними інший роман Окорафор, «Лагуна» (Lagoon), він також сповнений життєвою енергією. Обрамляюча історія про те, яке в майбутньому знаходять застосування її мемуарам, змінює помсту Фенікс, наповнюючи її глибокою іронією.
Адріан Чайковскі. «Діти часу»
Adrian Tchaikovsky. Children of Time «Діти часу» Адріана Чайковські.
Визнаний автор фентезі Адріан Чайковскі елегантно задіє старі прийоми фантастики в «Дітях часу», його першому науково-фантастичному романі. Охоплюючи 70 століть, роман розповідає дві переплетені історії: виникнення цивілізації павуків, випадково обдарованих інтелектом під час невдалої спроби тераформування, і відчайдушні пошуки нового будинку людським екіпажем зірочки, який залишив вмираючу Землю. Чайковські демонструють значну симпатію до його павукоподібних персонажів, і їх спробі зв'язатися з ангелом-хранителем - обертається на орбіті ШІ. Доля людей на борту загиблого зорельоту слідує більш знайомим шляхом, але розумна робота зі звичним оповіданням про завоювання планети, і продумане зображення двох позаземних цивілізацій, які намагаються зрозуміти один одного, є прикладом класичної широкоекранної наукової фантастики.
Джеймс П. Смайт. «Прямо у темряву»
James P. Smythe. Way Down Dark «Прямо у темряву» Джеймса П. Смайта.
Гнучкий космічний корабель присутній також у романі «Прямо у темряву», першій книзі «Австралійської трилогії» Джеймса П. Смайта. На шляху до місця неясного призначення, що займає час життів декількох поколінь, корабель опиняється під загрозою руйнування, коли нігілістично налаштовані мешканці нижніх рівнів вторгаються на його верхні рівні. Буденна дикість мешканців корабля і моральні дилеми підліткової героїні Чан Аітч, передані з усією жорсткістю: у першій голові вона вбиває свою матір, щоб успадкувати репутацію, яка захищала її людей. Вимушений героїзм і пошуки правди Чан зрештою призводять до розкриття справжньої мети корабля - одкровення, що веде її назустріч новим викликам і до подальших томів цієї похмурої молодіжної серії.
Бекі Чамберс. «Довгий шлях до маленької сердитої планети»
Becky Chambers. The Long Way to a Small Angry Planet «Довгий шлях до маленької сердитої планети» Бекі Чамберс.
«Довгий шлях до маленької сердитої планети» Беккі Чамберс загалом повеселіший. У цьому романі космічний корабель з екіпажем, що представляє собою химерну суміш людей і інопланетян, виграє контракт на прокладання червоточини до місця знаходження цінного елемента. Хоча це шанс отримати величезний прибуток, є істотна перешкода: незважаючи на нещодавно підписаний договір, мілітаристському клану, що контролює планету, не можна до кінця довіряти. Це ми бачили вже в сотні космічних опер, але у Чамберс свіжий підхід до зображення подорожі і того, що члени екіпажу дізнаються про самих себе. Деякі можуть порахувати, що персонажі занадто легко засвоюють життєві уроки, але дослідження Чамберс культурних відмінностей і норм поведінки свіже і дотепне. У книзі багато симпатичних персонажів, живих діалогів і породжених багатою фантазією автора інопланетян і чужих світів.
Єн Пірс. Аркадія
Iain Pears. Arcadia «Аркадія» Єна Пірса.
В «Аркадії» автор бестселерів Єн Пірс змішує жанри подорожей у часі та соціальної утопії в оповіді, що переміщується між Оксфордом 1960-х, похмурим майбутнім і кишеньковим світом, створеним гінням-утікачем.
Ясний стиль Пірса веде читача впевненим курсом через складні взаємини між трьома світами і їх різними персонажами до кульмінації сюжету про кінець світу, але насамперед це історія про силу історій: про те, що ми розповідаємо собі про наші життя, про самостійність персонажів цих оповідань (або її відсутність), про їх зв'язок з уявою і вільною волею.
Автор - Пол Макоулі (Paul McAuley).