Висока смакова чутливість, яка об'єктивно виражається у високій щільності грибовидних сосочків мови, асоціюється з консервативними політичними поглядами конкретного нагороду. Згідно зі статтею, що готується до публікації в журналі, це перше дослідження, яке підтверджує зв "язок фізіологічних відмінностей між людьми з різницями в їхній прихильності до тієї чи іншої політичної ідеології.
Зараз вже відомо, що генетика відіграє значну роль у визначенні політичних поглядів людини - за деякими оцінками, вона пояснює від 30 до 60 відсотків дисперсії між лібералізмом і консерватизмом. Однак безпосередні механізми, шляхом яких генетичні відмінності реалізуються в політичні установки і поведінку, не з'ясовані. Відомо лише те, що у лібералів і консерваторів розрізняються частини геному, пов'язані зі смаком і нюхом. Це дозволяє припустити, що індивідуальні відмінності в сенсорній обробці можуть відігравати певну роль у формуванні політичної ідеології.
Бенджамін Руїш (Benjamin C. Ruisch) зі своєю командою з Корнеллського університету провів чотири дослідження, щоб перевірити, чи будуть фізіологічні відмінності в чутливості смаку пов'язані з відмінностями в політичними поглядами.
У першому дослідженні вчені спочатку перевірили зв'язок між смаковою чутливістю і політичним консерватизмом. Для цього вчені оцінювали рівень смакової чутливості учасників, використовуючи широко використовуваний показник смакової чутливості: смакові смужки, що містять хімічну сполуку 6-пропілтіоурацил (PROP). Залежно від генетично обумовленого рівня смакової чутливості людини воно може бути надзвичайно гірким, абсолютно несмачним або десь між ними. Оскільки чутливість до PROP пов'язана із загальною смаковою чутливістю, це ефективний метод оцінки загального рівня смакової чутливості людини.
Учасників (320 осіб) просили помістити тестову смужку з PROP на язик на 30 секунд і оцінити гіркоту за двома сто бальними шкалами. У першій шкалі учасникам пропонувалося оцінити смак, порівнюючи його зі слуховими відчуттями, а в другій - з більш загальними відчуттями в більш загальному плані (ці шкали дозволяють точно ідентифікувати відмінності у смаковій чутливості між людьми). Учасників також попросили позначити їх загальну політичну орієнтацію і оцінити ступінь їх лібералізму або консерватизму за 7-бальною шкалою.
Як і передбачали вчені, учасники, які повідомили про більшу гіркоту від тест-смужки (тобто ті, у кого смакова чутливість виявилася високою), виявилися більш консервативними як у політиці (p = 0,01), так і в міру соціокультурного консерватизму (p = 0,007). Ці результати дали початкову підтримку гіпотезі про зв'язок між чутливістю смаку і політичною ідеологією.
В експерименті з іншим смаковим стимулятором - фенілтіокарбамідом - більша смакова чутливість (сильніша гіркота) асоціювалася з більшим загальним політичним і соціокультурним консерватизмом (p < 0,001 для обох). Ця асоціація залишалася значущою (і навіть стала дещо сильнішою) при коригуванні результатів з віком і статею учасників (p < 0,001 для політичного і соціокультурного консерватизму).
У третьому дослідженні вчені намагалися перевірити, чи пов'язана смакова чутливість з позицією індивідів з конкретних політичних питань (і якщо так, то з яких), або ж ця асоціація мала місце тільки для загальної ідеологічної самоідентифікації. Вони попросили учасників висловити своє ставлення до 12 гострих соціальних питань, таких як аборти, соціальне забезпечення та обмеження імміграції. Ґрунтуючись на попередніх дослідженнях чутливості до огиди і політичної ідеології, вчені передбачили, що висока смакова чутливість буде найбільш сильно корелювати з консервативними поглядами на традиційну сексуальність (наприклад, права ЛГБТ, порнографія, аборти).
У більш демографічно та ідеологічно різноманітній вибірці з 406 осіб, всупереч прогнозам вчених, зв'язок високої смакової чутливості та консервативних поглядів був слабшим для питань, пов'язаних з традиційною сексуальністю (р = 0,48) і сильнішим з інших політичних питань (імміграція, володіння зброєю та соціальні пільги; p = 0,002).
Взяті разом, ці три дослідження підтвердили гіпотезу про зв'язок між смаковою чутливістю і політичною орієнтацією при використанні найбільш усталених методів вимірювання смакової чутливості, що оцінюють смакове сприйняття учасниками. Однак вчені спробували оцінити смакову чутливість і за допомогою більш об'єктивного заходу, який не спирався б на самовідрахунок учасників про смакові відчуття. Для цього вони оцінювали щільність грибоподібних сосочків мовами учасників. У цих сосочках розташовується більшість смакових рецепторів мови. Більша щільність грибовидних сосочків вказує на більшу щільність смакових рецепторів і більш високу смакову чутливість.
У 484 учасників щільність грибоподібних сосочків оцінювалася за допомогою фарбування синіми харчовим барвником і фотозйомкою високої роздільної здатності. Як і припускали вчені, висока щільність грибоподібних сосочків передбачала більший політичний і соціокультурний консерватизм (p < 0,001). Ці закономірності не зазнали істотних змін при коригуванні даних з віком, статею і расовою та етнічною приналежністю.
Таким чином, вчені наводять докази зв'язку між смаковою чутливістю і політичною орієнтацією: люди з високою смаковою чутливістю більш політично і соціокультурно консервативні, ніж люди з нижчою чутливістю смаку. Хоча кореляційна природа цих даних не дозволяє говорити про причинно-наслідкову природу цього зв'язку (середній розмір ефекту виявився незначним), це дослідження передбачає, що індивідуальні відмінності в чутливості смаку можуть служити біологічною схильністю, яка передбачає людину до прийняття однієї політичної ідеології над іншою.
Це дослідження передбачає можливий біологічний механізм, який може лежати в основі високої спадковості ідеологічних переконань. Так, вчені припускають, що огиду, які люди з консервативними поглядами відчувають гостріше в тестах з гіркими для них хімічними сполуками, можна вважати певною емоційною основою цих поглядів. Автори вважають, що це перший доказ зв'язку між фізіологічними відмінностями сенсорної чутливості і складними системами політичних установок і переконань.
Зі смаковими рецепторами пов'язано чимало дивовижних відкриттів останнім часом. Так, нещодавно ми розповідали, що у мишей знайшли універсальні смакові рецептори, які реагують на кілька різних смаків, а не на якийсь один.