Цуценята джек-рассел-тер'єрів.
У кожного, напевно, є приятель, який, побачивши собаку, голосно вигукує «подивися, яка милота!» Але для звичайних людей, як показує дослідження, не всі собаки однаково привабливі - існує вік максимальної «няшності», який збігається з віком відлучення цуценят від материнського молока.
Згідно з дослідженням, опублікованим в журналі Anthrozoös, у світі близько мільярда собак, і 80% з них - бездомні. Щоб вижити, собаки спираються на підтримку людей, але мало хто цілком уявляє, до якої міри виживання собак еволюційно пов'язане саме з людиною.
Коли Клайв Вінн (Clive Wynne), професор психології і директор Лабораторії дослідження собачих при Університеті штату Арізона (Arizona State University's Canine Science Collaboratory), відпочивав на Багамах, він звернув увагу на велику кількість собак на островах і на їх залежність від людей. Він задумався - може бути, є кореляція між віком, коли мати відлучає цуценят від грудей і віком, коли цуценята здаються найбільш привабливими людям.
Вінн вирішив провести експеримент, щоб перевірити свою гіпотезу. Він взяв три породи собак - кане-корсо, джек-рассел-тер'єрів і білих швейцарських вівчарок - і показав їх фотографії різного віку (від перших тижнів життя до ранньої дорослості) п'ятдесят одному учаснику експерименту. Він просив оцінити привабливість собак на картинках. Гіпотеза Вінна підтвердилася - вік відлучення від грудей (7 - 8 тижнів) збігся з періодом найбільшої привабливості цуценят. Для кане-корсо вік найбільшої «няшності» склав 6,3 тижня, для джек-рассел-тер'єрів - 7,7 тижня, а для швейцарських вівчарок - 8,3 тижня. "Точно в той момент, коли собака-мати відлучає цуценят від грудей, і вони роблять перші самостійні кроки, коли вони найбільш вразливі, - в цей час вони здаються найбільш привабливими людям. Далі рівень привабливості знижується і поступово сходить нанівець ", - говорить Вінн.
Це дослідження - не свята цікавість, воно показує, що собаки в процесі еволюції стали настільки залежні від людини, що у своєму виживанні в юному віці вони покладаються на людей.
"Я думаю, що розум собак - це не головна їхня характеристика. Їхня найсильніша сторона - це здатність встановлювати емоційний контакт з людиною. У вісім тижнів вони найбільш привабливі для нас, ми до них прив'язуємося, і далі зберігаємо цю прихильність все життя. Звичайно, інші види теж покладаються на емоційний контакт з людиною, але у собак це найбільш виражено в силу їх особливості утворювати зграї ", - говорить Уїнн.
Дане дослідження - ще одна спроба прояснити, як працює механізм «дружніх» відносин людей і собак.