Три нових екзопланети були виявлені на орбіті довколишньої зірки, і одна з них має досить високий рейтинг для потенційної населеності. Всі три планети кам'янисті, а одна з них обертається навколо зірки в населеній зоні, де температури сумісні з можливістю наявності рідкої води на поверхні.
Зірка - Gliese 1061, знаходиться від нас на відстані близько 12 світлових років, що робить її 20-ю найближчою зіркою до Сонячної системи. Її три планети - Gliese 1016 b - найбільш внутрішня планета - в 1,38 рази більше маси Землі. Середня планета, Gliese 1016 с, в 1,75 рази більше маси Землі. А сама зовнішня планета, Gliese 1016 d, в 1,68 рази більше маси Землі. Зірка настільки «прохолодна», що орбіта Gliese 1016 d входить в населену зону, а Gliese 1016 c знаходиться прямо на внутрішній межі населеної зони.
Gliese 1061 - червоний карлик. Такі зірки не-гарячі і тьмяні, що означає, що їх населена зона розташована набагато ближче до зірки, ніж у більш гарячих і яскравих зірок - наприклад таких, як наше Сонце. І планети, що обертаються навколо таких зірок, легше знайти.
Однак червоні карлики часто бувають неспокійними, наповнюючи простір навколо них смертоносним випромінюванням. Так йде справа з Proxima b, скелястою екзопланетою, знайденою на орбіті в населеній зоні нашого найближчого зіркового сусіда, Proxima Centauri.
Зірка Gliese 1061 дуже схожа на Proxima Centauri, але є одна ключова відмінність: вона набагато спокійніша, що означає потенційно вищі шанси на населеність.
Відкриття збільшує кількість землеподібних планет у відносно близькому космосі. Згідно з архівом екзопланет, близько 70 з них розташовані в межах 10 парсек (32,6 світлових років) від Сонячної системи, багато з них невеликі, а деякі можливо, схожі на Землю.
Всього два місяці тому астрономи виявили присутність двох схожих на Землю планет, що обертаються навколо зірки Тігардена на відстані 12,5 світлових років. Принаймні, половина всіх зірок червоних карликів, як вважається, мають кам'янисті планети, і кількість наших сусідів - землеподібних екзопланет, поступово стає все більш значною.
Дослідження було відправлено в видання Monthly Notices of the Royal Astronomical Society і доступно на сайті arXiv.org