На північному узбережжі Австралії побоюйтеся кубомедуз.
Найотруйніша тварина у світі - це не змія і навіть не скорпіон. Це кубомедуза - істота, здатна вбити до 60 чоловік своїми запасами отрути. Нещодавно вчені знайшли антидот до медузячої отрути, залишилося протестувати його на людях.
У статті в журналі Nature Communications вчені з Сіднейського університету (The University of Sydney) описали механізм дії протиотрути. Досі, правда, їх результати підтвердилися тільки на окремих людських клітинах в чашці Петрі і на мишах, так що поки рано говорити, що вони будуть справедливі і для людей.
Австралійська кубомедуза Chironex fleckeri, як легко здогадатися, має кубічну форму, а також оснащена набором до 60 щупальців, кожне довжиною до 3 метрів і несе на собі мільйони крихітних «гарпунів» - гачків з отрутою, які вистрілюють зі стрікальних клітин щупалець при дотику до тварини. При цьому отрута діє на жертву настільки швидко, що та навіть не встигає зробити спробу виплутатися - і щупальця медузи залишаються неушкодженими.
Ареал поширення стріляючих медуз включає північне узбережжя Австралії та індо-тихоокеанські води. Такі медузи можуть розвивати швидкість до 7,5 км/год, коли полюють за рибою і креветками.
Люди, яких вжалила така істота, відчувають нестерпний біль, що не проходить кілька тижнів, у них розвивається некроз шкіри і згодом шрами в місцях опіку; іноді відбувається зупинка серця, за якою через кілька хвилин настає смерть. Багато жертв від больового шоку втрачають контроль над собою і тонуть у море.
"Ми намагалися зрозуміти, як працює ця отрута, яким чином вона викликає больові відчуття. За допомогою техніки редагування генома CRISPR, ми змогли швидко дізнатися, як ця отрута вбиває клітини ".
говорить Грег Нілі (Greg Neely), доцент факультету наук про життя і навколишнє середовище Сіднейського університету.
Дослідники використовували цей метод, щоб по черзі вимикати різні гени в клітинах. Методом проб і помилок, дивлячись на те, які клітини виживали після впливу отрути, вони зрозуміли, його вплив здійснюється сигнальним шляхом, що задіює холестерин. На щастя, в медицині вже давно існує безпечні ліки, що впливають на холестерин. Вчені випробували його на людських клітинах і на мишах - з позитивним результатом. Воно запобігало некроз шкіри, утворення шрамів і блокувало біль.
Протиотрута має бути додана до шкіри протягом 15 хвилин після «укусу». У дослідженнях вчені заносили ліки у вигляді ін'єкцій, але в майбутньому вони припускають розробити спрей для зовнішнього використання.
Крім того, необхідне додаткове дослідження, яке прояснить, чи зможе ці ліки запобігти наступного іноді після укусу медузи інфаркту.