Фахівці з NASA запропонували своє пояснення парадоксу слабкого молодого Сонця в статті, опублікованій в журналі. На їхню думку, мільйони років тому тепло на Землі допомагали підтримувати потужні викиди корональної маси.
Згідно зі стандартною моделлю еволюції зірок, чотири мільярди років тому Сонце випромінювало приблизно на 30 відсотків менше енергії, ніж зараз. У таких умовах Земля повинна була б перетворитися на оледенілу кулю, однак геологічні свідчення говорять про те, що в той час на нашій планеті був теплий і вологий клімат. Існують різні гіпотези про те, як на Землі могло підтримуватися тепло, включаючи теорію про глобальний парниковий ефект і про те, що Земля народилася ближче до Сонця, проте даний парадокс залишається до кінця не дозволеним.
Фахівці з NASA на підставі спостережень за іншими зірками, подібними до нашого Сонця, припустили, що раніше Землю могли зігрівати потужні спалахи, що супроводжуються виділенням тепла та енергії. Такі спалахи називаються викидами корональної маси, і вони характерні для молодих сонцеподібних зірок. Згідно зі спостереженнями телескопа «Кеплер», молоді зірки можуть виробляти до 10 викидів на день.
Крім того, вчені говорять про те, що магнітне поле молодої Землі було також значно слабкіше нинішнього. Вони провели магнітогідрадинамічне моделювання, яке узгоджується зі спостереженнями «Кеплера», і прийшли до висновку, що супервспышки Сонця могли прискорювати енергетичні частинки, які при зіткненні з Землею викликали «стиснення» магнітосфери і значно витягували відкриті силові лінії. Такими відкритими силовими лініями, кінець яких йде в міжпланетний простір, заповнені приполярні райони - полярні шапки.
"Наші розрахунки показують, що можна було регулярно спостерігати північні сяйва всюди до самої Південної Кароліни. І космічні частинки, що переміщалися вздовж ліній магнітного поля, стикалися з молекулами азоту в атмосфері ", - коментує один з авторів дослідження.
Хімічний склад нашої атмосфери теж відрізнявся від поточного. Молекулярний азот становив до 90 відсотків атмосфери - для порівняння зараз він становить лише 78 відсотків. Згідно симуляції, також проведеної фахівцями NASA, коли в нього «врізалися» енергетичні частинки, молекулярний азот розпадався на окремі атоми. Крім того, ці частинки також стикалися з вуглекислим газом, розділяючи його на чадний газ і кисень.
Після цього азот і кисень з'єднувалися і ставали оксидом азоту, який є сильним парниковим газом. За підрахунками дослідників, навіть одного відсотка від того, скільки містилося в атмосфері вуглекислого газу, вистачило б, щоб зігріти Землю.
Тим не менш, дослідники допускають, що постійні потужні корональні викиди маси могли також і зруйнувати магнітополе Землі, якби воно було занадто слабким, і не дати зародитися життя на нашій планеті. У майбутньому вчені планують більш ретельно вивчити механізм спалахів, щоб визначити, навколо яких зірок можуть обертатися потенційно придатні для життя планети.