Космічний телескоп TESS виявив три нові екзопланети, що обертаються навколо зірки, розташованої в 73 світлових роках від Землі в сузір'ї Живописця. Виявлені екзопланети є одними з найменших і найближчих з уже відомих світів.
Після перевірки даних було зроблено висновок, що три світи обертаються навколо зірки TOI 270, яка була названа так, тому що це був 270-й об'єкт, який TESS ідентифікував з моменту початку своєї наукової діяльності.
Тріо знайдених світів обертається навколо зірки М-карлика, яка вже пережила свою молоду енергетичну фазу, і тепер сяє рівним світлом. Спокійна природа зірки, поряд з її високою світністю завдяки її відносній близькості до Землі, робить систему TOI 270 відмінною перспективою для вивчення і можливого пошуку позаземного життя.
Планета TOI 270 b - найбільш внутрішній світ - це скеляста супер-Земля, радіус якої приблизно в 1,25 рази більше радіусу нашої планети. Тим часом дві зовнішні планети, TOI 270 c і d, ймовірно, є суб-нептунами. Планета c, що займає середню орбіту трьох світів, має радіус, еквівалентний 2,4-кратному радіусу Землі, тоді як планета d трохи менше.
Ґрунтуючись на наявних даних, вчені вважають, що всі три світи знаходяться в стані повного блокування. Це означає, що вони завжди повернуті однією і тією ж стороною до своєї батьківської зірки так само, як і Місяць до Землі.
Дві Нептуноподібні екзопланети схожі на радіус і займають якийсь проміжний розмірний діапазон. Це сильно відрізняє TOI 270 від нашого Сонця, у якого немає проміжних планет, що обертаються навколо нього. Замість цього наша сонячна система зайнята двома крайнощами - маленькими кам'янистими планетами, такими як Меркурій і Венера, і величезними газовими гігантами - Юпітером, Сатурном і Нептуном.
Спочатку вчені вважали, що зовнішня планета TOI 270 d обертається всередині населеної зони батьківської зірки - області простору, де теоретично може існувати рідка вода на поверхні планети. Тим не менш, подальший аналіз показав, що атмосфера екзопланети, ймовірно, є дуже щільною, і це викликало б парниковий ефект, який зробив би поверхню занадто гарячою для підтримки життя.
Однак дослідники кажуть, що температура верхніх шарів атмосфери TOI 270 d може дозволити існування там екстремофільних організмів. Крім того, дослідники відзначають, що може бути ще більше світів, що обертаються навколо TOI-270, які ще належить відкрити, і що вони потенційно можуть існувати в населеній зоні зірки.
Вчені планують подальше дослідження системи TOI 270 більш потужними телескопами, включаючи майбутній космічний телескоп Джеймса Вебба.