Якби ми потрапили в крейдяний період з тепловізором, то могли б спостерігати подібні картини.
Голова тираннозавра рекс, одного з найбільших з тих, що жили на нашій планеті м'ясоїдних динозаврів, була влаштована складніше, ніж вважали раніше. Вчені з Міссурійського університету (University of Missouri), Університету Огайо (Ohio University) та Університету Флориди (University of Florida) доводять, що овальні отвори в черепі динозавра - сліди особливого пристосування для терморегуляції.
У минулому вчені (часто ті самі, що малювали тираннозавра у вигляді витягнутої вертикально великої ящірки) вважали, що два овальних отвори в кришці черепа тираннозавра були заповнені м'язами.
Але це твердження спантеличило професора анатомії Міссурійського університету Кейсі Холлідея (Casey Holliday).
"Дивно, що м'яз піднімається від щелепи, робить поворот на 90 градусів і йде по кришці черепа, - каже Холлідей. Між тим, у нас зараз є багато переконливих доказів наявності кровоносних судин в цій області, заснованих на нашій роботі з алігаторами та іншими рептиліями ".Крокодил на екрані тепловізора.
Під час роботи використовувалися тепловізори - прилади, що перетворюють тепло на видиме світло. Результати дозволяють створити нову теорію, що покращує розуміння анатомії голови тираннозавра рекс.
"Температура тіла алігатора залежить від навколишнього середовища, - говорить Кент Влиєт (Kent Vliet), координатор лабораторій на кафедрі біології Університету Флориди. - Ми помітили, що коли стає прохолодно, і алігатори намагаються зігрітися, тепловізійне зображення виявляє великі гарячі точки в отворах в кришці їх черепа, що вказує на підвищення температури. Пізніше того ж дня, коли стає тепліше, отвори здаються темними, ніби вони вимикалися, щоб зберегти прохолоду. Це узгоджується з попередніми даними про те, що у алігаторів є перехресноточна система кровообігу - або, так би мовити, внутрішній термостат ".
Холлідей і його команда використовували тепловізійні дані і вивчили скам'янілі останки динозаврів і крокодилів, щоб побачити, як з плином часу змінювалися отвори в черепі.
"Ми знаємо, що як і у тираннозавра рекс, у алігаторів є отвори в кришці їх черепів, і вони заповнені кровоносними судинами, - говорить співавтор дослідження, професор анатомії Університету Огайо Ларрі Вітмер (Larry Witmer). - Тим не менш протягом більше ста років ми поміщали м'язи в подібний простір у динозаврів. Ґрунтуючись на деяких анатомічних і фізіологічних особливостях сучасних тварин, ми показуємо, що ранні гіпотези про анатомію цієї частини черепа тираннозавра рекс можуть бути спростовані ".
Матеріали дослідження опубліковані в журналі The Anatomical Record.