Вже більше місяця Opportunity стоїть на одному місці без руху - приготувався до зимівлі. Працює тільки маніпулятор. А кілька днів тому сталося несподіване: на видному місці, ніби з нізвідки з'явився камінь.
На 3536% його не було, а на 3537% він вже лежить на видному місці.
Видно, що одна сторона у нього «» свіжа «», не вкрита пилом, блискуча якимось білим мінералом. Opportunity зняв його своєю макрокамерою, тому таємничого гостя можна розглянути в деталях:
З іншого боку камінь у марсіанському пилу, тому перед нами не метеорит. Принаймні не той, який впав днями. Камери марсохода на 3516 осіб зняли поверхню Марса, звідки камінь міг бути зковирнутий, під час руху Opportunity.
Але чому він, раптом, пересунувся через місяць - загадка. Важливо відзначити: марсохід не рухався весь цей час, навіть не крутився на місці. Можна навіть порівняти знімки «» сонячних годин «» за 3516 і 3540 соли:
У ці дні працював тільки маніпулятор. Найбільш ймовірно, після того як камінь був зковирнутий, він лежав десь під корпусом, не потрапляючи в об'єктиви камер, а на 3537% його зачепила «» рука «» марсохода і викинула вперед. Інша загадка - внутрішній колір цього каменю. Крім білих фрагментів, у нього спостерігаються і дуже темні ділянки, майже чорні, як... вугілля. Для утворення вугілля потрібна рослинність, що вкрай малоймовірно на Марсі, зате вугільно чорний колір характерний для т. зв. «» вуглистих метеоритів «». Для таких метеоритів характерний високий вміст вуглецю, і, в тому числі, вуглеводнів, які з такою ретельністю зараз шукає Curiosity, в іншій півкулі Марса. Будемо стежити за розвитком подій.