Мільйони генетично модифікованих (ГМ) комарів були випущені в бразильському місті Пірасікаба. Йдеться про самців-мутантів, які передають місцевим самкам ген, що змушує личинки комах помирати до досягнення статевої зрілості. Цей захід покликаний різко знизити популяцію комарів-переносників небезпечної для людини лихоманки денге. Про новий експеримент з посиланням на журнал PLOS Neglected Tropical Diseases повідомляє New Scientist.
ГМ-комарів розробила британська біотехнологічна компанія Oxitec. У Бразилії вона отримала карт-бланш на експерименти в будь-якому районі. Також Oxitec очікує дозволу Управління з контролю за продуктами харчування та лікарськими засобами США (FDA) на випробування комах в Кі-Хевені (Флорида).
Починаючи з квітня 2015 року в квартали Пірасікаби, де спостерігається максимальна концентрація комарів Aedes aegypti (переносників лихоманки денге), було випущено близько шести мільйонів ГМ-комах.
Вони не тільки сприяють ранній смерті свого потомства, а й змушують личинки світитися червоним в ультрафіолеті - що дає в руки вчених інструмент, що дозволяє визначити ефективність даного методу. Біологи розставили в Пірасікабі горщики з водою, куди самки Aedes aegypti відкладають яйця. Співвідношення червоних і нормальних личинок вказало на те, що 50 відсотків потомства було зачато від ГМ-комарів.
Під час випробувань в іншому бразильському місті (Жуазейру) комахи Oxitec за півроку скоротили місцеву популяцію на 95 відсотків, опинившись майже вдвічі ефективніше за найпотужніші інсектициди.
Однак вченим невідомо, наскільки скорочення чисельності переносників впливає на захворюваність. "Теоретично, чим менше комарів, тим менше людей заражаються, але насправді все потрібно перевіряти. Безліч комах може давати лише кілька нових випадків хвороби, і навпаки ", - зазначає Маргарет Капурру (Margareth Capurro) з Університету Сан-Паулу, керівник випробувань у Жуазейру.
Інші дослідники також попереджають, що ефект нової технології може виявитися короткочасним: налетять комарі з інших районів, і здорова частина популяції незабаром повернеться до колишнього розміру. Тільки ретельні розрахунки часу і місця випуску ГМ-комарів допоможуть фундаментально знизити ризик зараження лихоманкою денге.
Зараз Oxitec очікує якнайшвидшого початку випробувань у Флориді. FDA вже підготувала свою експертну доповідь, і її публікації чекають з дня на день. Однак жителі штату вже кілька років протестують проти ГМ-комарів. У Бразилії на лихоманку денге захворює до мільйона людей на рік, тоді як у США ГМ-комахи покликані тільки запобігти появі небезпечної хвороби, ймовірно, страх перед гіпотетичною загрозою виявився слабшим, ніж упередження проти тварин-мутантів.
Генно-модифіковані свині - вдвічі більше м'яса
Вчені з Південної Кореї і Китаю створили новий вид свиней, що мають вдвічі більш масивну мускулатуру порівняно зі своїми звичайними побратимами. Розробники сподіваються, що це буде перший ГМ-організм, схвалений для використання в тваринництві. Від експериментальних аналогів він відрізняється тим, що використовує просту правку генів, а не змішання генетичних матеріалів різних організмів.
Свині з гіпертрофованою мускулатурою можуть бути першим схваленим ГМ-організмом
Один з авторів розробки, молекулярний біолог Джин-Су Кім (Jin-Soo Kim) з Сеульського національного університету, зазначає, що правка генів працює так само, як і селекційний відбір, але набагато швидше. Тварини з гіпертрофованою мускулатурою вже використовуються в тваринництві, наприклад селекційні бельгійські біло-блакитні корови. За допомогою редагування генів можна отримати подібні породи без десятиліть селекційного відбору.
Досі жоден штам трансгенних тварин не схвалений для споживання людиною. Наприклад, ГМ-лосось, що швидко зростає, вже 20 років чекає позитивної оцінки від американського Управління санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів.
Новий штам свиней має мутацію в гені міостатину (MSTN). Зазвичай MSTN пригнічує ріст м'язових клітин і запобігає утворенню надлишкової мускулатури. Але в деяких випадках у великої рогатої худоби, собак і людей робота MSTN порушується, і м'язові клітини розмножуються, створюючи аномальну кількість м'язових волокон.
Вчені провели аналогічну спрямовану мутацію свиней, в результаті чого вийшли тварини з розвиненою мускулатурою. Це вигідно з економічної та екологічної точки зору, оскільки дозволяє отримати з однієї тварини вдвічі більше м'яса.
Для створення мутації використовувалася одна з найперспективніших методик редагування генів - технологія TALEN, яка використовує фермент для різання ДНК і білок для редагування генів. Вчені видалили обидві копії гена MSTN з клітин ембріонів свиней і створили 32 клонованих ГМ-поросят.
Отримані тварини мають гіпертрофовану мускулатуру, але не містять ДНК чужорідних організмів, що підвищує шанси на схвалення з боку регуляторів. У випадку, коли до ДНК не додаються нові елементи, багато регуляторів, зокрема в США і Німеччині, не вважають за необхідне застосовувати особливі заходи контролю до ГМ-організмів. Швидше за все, першим ринком для ГМ-свиней буде Китай, де існує високий попит на свинину.
Поки технологія має серйозні недоліки. Відключення MSTN викликає проблеми зі здоров'ям. Тільки 13 з 32 свиней прожили 8 місяців, і тільки дві живі досі. Цей недолік можна усунути, якщо відключати тільки одну копію MSTN з двох, але тоді вага мускулатури у ГМ-свиней буде меншою.