За межами Сонячної системи знаходяться тисячі планет, так що шанс того, що деякі з них володіють необхідними умовами для життя, досить великий. Але навіть якщо інопланетне життя дійсно існує, вчені досі не знають, як ці чужорідні істоти можуть виглядати.
Недавно іспанський космолог висунув своє припущення щодо габаритів жителів інших світів космосу. Він вважає, що більшість цих істот будуть дуже великими і можуть важити близько 314 кілограмів.
Фергус Сімпсон (Fergus Simpson) з Барселонського університету виклав свої доводи в статті, викладеній на сайті препринтів arXiv.org. Його висновки засновані на моделі, що спирається на теорему Байєса.
Сімпсон почав свої розрахунки з визначення кількості особин, які могли б жити в якійсь інопланетній цивілізації і взяв за основу середню чисельність в 50 мільйонів. Він стверджує, що в Галактиці існує безліч цивілізацій, але вони, швидше за все, не є густонаселеними. Щільність населення більшості планет - середня, стверджує іспанський дослідник, проте іноді будуть зустрічатися небесні тіла з дуже великою або ж, навпаки, дуже маленькою кількістю мешканців.
Щоб пояснити це, він наводить як приклад розподіл людей по Землі. Наприклад, у Китаї щільність населення - близько 140 людей на квадратний кілометр, а в Новій Зеландії - всього 16.
Спираючись на аналогічний аргумент, Сімпсон вирішив, що розміри планети, яка підтримує позаземне життя, найімовірніше, будуть меншими, ніж розміри Землі. Під час моделювання він припустив, що розмір 50% Землі починає нижню межу, адже якщо планета ще менша, то їй нелегко зберегти атмосферу або воду. Наприклад, параметри Марса відповідають приблизно 53% від розміру Землі. На думку Сімпсона, в 95% випадків населені планети будуть мати радіус в 1,4 рази менше земного.
Остання частина аналізу Сімпсона була зосереджена на розмірах інопланетних форм життя. Справа в тому, що у тварин Землі є певне співвідношення між розміром особин і їх кількістю в популяції - чим менше створення, тим більше представників його виду мешкає на планеті. Наприклад, комарів значно більше, ніж блакитних китів.
Співвідношення між розміром особини і видовою популяцією показує, що середня вага інопланетянина буде близько 314 кілограмів - приблизно, як у ведмедя або лося.
Однак, незважаючи на те, що припущення Сімпсона засноване на математиці, деякі дослідники все ж вважають, що його статистичні припущення можуть бути неправильними. Зокрема, тому що космолог спирався на закономірності, притаманні земному життю, а на інших планетах все може бути зовсім інакше.
"Навряд чи Сімпсон абсолютно точний у своїх висновках, зокрема, в тих, що стосуються розмірів тіла інопланетян. Найбільші істоти, як правило, мешкають у водному середовищі, - говорить Сет Шостак (Seth Shostak), науковий співробітник інституту SETI, що займається пошуком позаземного розуму. - Навряд чи велика тварина буде розумною: як відомо, одна з причин, через яку людина стала розумнішою - необхідність пошуку їжі. Істота величезних розмірів не буде стикатися з великою кількістю перешкод на своєму шляху до видобутку - так що навряд чи розвине незвичайний інтелект ".