У культурі Стародавньої Русі особливе місце займали обереги - предмети, покликані захищати від нещасть і приносити в будинок багатство і любов.
Вони могли бути найрізноманітнішими: глиняні або кістяні фігурки, прикраси, вишивка на одязі, шматочки берести із змовами...
Ще в язичницькі часи обереги збереглися в народі і після прийняття християнства - і кожен з них мав свій певний сакральний зміст, захищаючи людину від тієї чи іншої небезпеки.
Сонячне коло
Серед оберегів найбільш цікаві ті, що служили для захисту житла, - оскільки саме вони, як правило, були пов'язані не з матеріальною цінністю речі, а з її сакральним сенсом. Їх розміщували у дворі будинку, перед входом до нього, а також всередині - в місцях, які, на думку господарів, потребували особливого захисту.
:Навіть розфарбоване домашнє начиння служила насамперед для того, щоб відводити нещастя, і тільки потім - щоб радувати око. З тією ж метою робилася різьблення на дверях, ставнях або готівках - це були не просто прикраси, а обережні знаки.
Найдавнішими захисними символами були візерунки, пов'язані з трьома стихіями, яким поклонялися слов'яни: Землі, Води і Вогню. Саме їх найчастіше закликали охороняти житло. Знаком Землі і родючості був ромб, розділений на чотири частини з точками всередині кожної, символом Води - хвилясті лінії, а Вогня- косий хрест.
Захисні знаки наші предки зазвичай розміщували навколо отворів або споруд, через які нечиста сила могла проникнути в будинок: воріт, дверей, вікон, пічних труб. Їх покривали особливим орнаментом - зазвичай із зображенням сонця (шести- або восьмилучева зірка, вписана в коло) або хрестів, що захищають людину від злих сил з чотирьох боків світу.
Символи сонця мали охороняти житло від нічної нечисті. На фасаді будинку сонце часто зображували тричі - ранкове, полуденне і вечірнє (середній знак - у вищій точці, а два бічних - нижче).
Поруч із сонячною символікою могли бути громовий знак (коло, розділений на шість секторів) - символ Перуна, який захищав будинок від попадання блискавки, а також знак Рарога (хрест, оточений колом) - символ гармонії небесного і земного вогню, що «відповідав» за здоров'я мешканців будинку.
Правильна підкова
З солярною символікою пов'язаний образ коня, священного для стародавніх русичів тварини, - це була небесна колісниця, якою керував Дажьбог, яка уособлювала сонце. Щоб господарі хати жили довго, це зображення поміщали на дах.
Фігурками коней прикрашали і качелі, що стояли у дворі. У піснях і сказаннях слов'ян качання дівчини на гойдалках співвідносилося з її любов'ю до сонця і подальшою удачею в заміжжі. А спільне качання на гойдалках юнака та дівчини розглядалося як побажання їм щастя.
:Для залучення щастя на паркані розвішували старі лапті і горщики, а на ворота прибивали підкови. Вважалося, що підкова нагадує за формою місяць і є талісманом, тому що вона викувана з заліза в очисному вогні.
Наши предки верили, что если подкову поместить в дымоходе, она помешает ведьме влететь в дом, а если прикрепить к кровати, то не будут сниться кошмары.
Підкову також вішали над вхідними дверима. Цей стародавній звичай зберігся досі - правда, в наші дні подібний оберіг нерідко можна зустріти висячим кінцями вниз, в той час як стародавні русичі розташовували його кінцями вгору. Адже відкрита вгору підкова ловить і зберігає щастя, а відкрита вниз - не може втримати і упускає його.
Віник для домового
Всередині будинку захисним орнаментом були покриті майже всі предмети побуту: піч, кухонний стіл, начиння, робочі інструменти.
Двері сприймалися не просто як вхід у житло - це була межа між внутрішнім і зовнішнім світами. Крім затворів і засовів, її повинні були охороняти вирізані хрести, що лежать біля порога пучки крапиви, встромлені в щілини порога або косяка уламки коси або ножа.
Поріг для русичів був межею між світом живих і світом мертвих (під нього раніше закопували прах предків, щоб ті охороняли рід). З цієї причини через нього не можна було вимітати сміття, щоб не вимести когось із родини. Також не можна було перемовлятися або передавати що-небудь через поріг. Гостя потрібно було зустрічати за порогом і пропускати в будинок попереду себе.
Дуже шанувалася піч, її сприймали як годувальницю, там жив вогонь, захисник і хранитель сім'ї, прояв бога Сварога. Тому в орнаменті печі були присутні його знаки - квадрат (сімейне вогнище) і два перехрещених веретена (символи полум'я). Піч тримали в чистоті, поруч з нею не можна було сквернословити.
Коли в ній випікали хліб, двері зачиняли на замок, щоб не увійшов хтось чужий - вважалося, що це притягне в будинок бідність. Прибирання будинку слід було починати від дверей до печі, а не навпаки. Протоплену піч не можна було залишати порожньою - в неї закладали дрова, щоб вони просохли, або ставили воду, щоб нагрілася.
Стародавні русичі вважали, що благополуччя житла безпосередньо залежить від шанобливого ставлення до будинкового, який живе під пічкою. Для нього поруч з піччю вішали віник, лапоти і хлібну лопатку - щоб він знав, що в будинку завжди буде чисто, багато і ситно.
По діагоналі від печі розташовувався червоний кут (покуття), найкраще місце в будинку, до якого були звернені виголів'я ліжків. Тут розташовувався стіл і відбувалася більшість обрядів, пов'язаних з народженням, весіллям або похороном.
У червоному куті до появи християнства зазвичай стояв пучок колосків - символ достатку, щоб у будинку не перекладався хліб. Кілька зерен з цього пучка обов'язково додавали в пшеницю, якою навесні засівали поле.
Рушник з півнями
Особлива охоронна роль відводилася вишивці, що прикрашала постільну білизну, рушники, скатертини та серветки. Її головним призначенням був захист від нещастя і псування.
Щоб створити такий оберіг, давні майстрині дотримувалися численних правил і ритуалів. Наприклад, на зворотному боці матеріалу не повинно було залишатися вузликів- інакше рукоділля позбавлялося магічної сили.
Не можна було робити вишивку - оберіг для себе - так само, як не можна просити когось створити його. Оберіг буде мати силу в тому випадку, якщо створений кровними родичами і подарований від чистого серця.
Кожен елемент вишивки мав певне значення. В основному при її створенні використовувалися символи сонця (різні хрести, в тому числі з вусиками, спрямованими по ходу руху світила).
Але також застосовувалися знаки дерева (ялинка) - символу довгого життя, зірки - символу розуму, квітки - символу краси, кіл і квадратів - символів родючості.
Візерунок повинен був складатися із замкнутого округлого контуру - тоді він не пропустить нечисту силу і послужить реальним захистом. Не слід було на одній речі робити кілька різних за призначенням обережних вишивок - для кожної з них потрібно було вибрати окреме полотно.
Особливу роль у житті русичів грали обрядові рушники. Візерунки на них відображали сімейні або календарні події. На святах саме на обрядових рушниках виносили хліб і сіль (сіль слугувала символом сонця і любові, хліб - землі і родючості, а сам рушник - человечої долі). Наречений і наречена під час обручення з "єднували руки, обернувши їх рушником, щоб у майбутній родині був достаток.
Новонароджене немовля повивальна бабка укладала на новий, спеціально підготовлений рушник. На похоронному рушнику зображувалися символи втрати (ромб, схожий на символ землі, але не з точками, а порожній всередині).
Щоденні рушники теж розшивали захисним орнаментом - зазвичай із зображенням півнів, крик яких відганяє нечисту силу. А щоб вишивка не втратила чудодійних властивостей, з нею слід було впоратися за один день.
При обережній вишивці перевага віддавалася червоному кольору ниток. Хоча іноді використовували й інші кольори: цегляний, алий, маковий, смородиновий, вишневий (тобто близькі до червоного). Сам малюнок на матеріал попередньо не наносили, а тільки намічали його розмір і визначали місце розташування.
Ключ і дзвіночок
Функцію оберегів виконували і багато предметів домашнього вжитку - наприклад, прихована (скриня для одягу).
Вона переходила в спадок від матері до дочки, її обов'язково прикрашали захисною різьбою. У ній зберігалося надане дівчини, яке вона сама повинна була вишити: сорочки, рушники, хустки, постільна білизна.
Дуже важливим предметом меблів було ліжко, також покрите обережними візерунками. Її ставили в хорошому місці, яке визначали за допомогою кішки - де та сяде. На ліжку не можна було спати ногами до дверей, а під неї в якості захисту від злих сил клали полин і часник.
Оберегами також служили голки і булавки. Їх вшивали в поділ підвінецької сукні і втикали в одяг для захисту від нечистої сили - або в дверні косяки від проникнення відьми в будинок.
Іноді на стіну хати вішали старий ключ - він ніби замикав будинок, не дозволяючи проникнути злим чарам. Ключ також символізував достаток, допомагаючи господареві домогтися матеріального процвітання. На стіну вішали і один з найдавніших оберегів - глиняний дзвіночок, дзвін якого, за повір'ями, відганяв від дому будь-яку нечисть.
У Стародавній Русі неможливо було знайти хату, де були б відсутні обереги. Це частина культури, пов'язана з язичницькими традиціями і допомагає краще зрозуміти духовну сутність східнослов'янських народів.