До нирок не ставляться настільки романтично, як до серця, та й знаходяться вони не так високо, як мозок, однак ці органи розміром з людський кулак відіграють дуже важливу роль.
Нирки відповідають за фільтрацію відходів і виведення зайвої рідини з організму. Якщо з ними щось не так, з'являється біль у животі.
Тепер стало можливим виростити нову нирку, поки невеликого розміру. Про цей прорив у біоінженерії стало відомо завдяки опублікованій в журналі Nature статті, де сказано, що це великий крок вперед у регенеративній медицині.
Одним з авторів статті є Мелісса Літтл, професор і голова наукової лабораторії з дослідження нирок у Науково-дослідному інституті педіатрії Мердока (Австралія). Вона вивчає процес утворення нирок протягом 25 років, щоб знайти причини і спосіб лікування хвороб, викликаних генними мутаціями.
«Ми можемо користуватися моделлю цієї міні-нирки, щоб відстежити зміни і реакцію організму на різні лікарські засоби», - зазначила біолог.
Тихий вбивця
Хронічні захворювання нирок стають зростаючою проблемою в охороні здоров'я. За даними організації Kidney Health Australia, один з кожних трьох жителів Австралії схильний до ризику розвитку хвороби нирок. Однак найчастіше симптоми настільки непомітні, що хвороба може з'явитися раптово.
Ще до виявлення таких симптомів, як втома, готельність, зміна сечі, нудота і артеріальний тиск, у багатьох людей нирки можуть відмовити на 90%.
Наприклад, в Австралії програми лікування ниркових захворювань обходяться жителям у $1 млн на рік. Первинні організації охорони здоров'я виступають за ранню діагностику, але для цього необхідно, щоб людина пройшла обстеження у свого терапевта.
Загальне обстеження населення - річ дорога, і в основному націлюється на групи ризику, або пропонується індивідуально.
Що станеться, коли хвороба нирок залишиться непізнаною? Доведеться звернутися до діалізу - людина, сидячи в кріслі або леда на кушетці, протягом 4 годин чекає, поки його кров очиститься, і з організму виведуться всі токсичні компоненти і речовини.
Для багатьох це є одним з видатних випадків успіху сучасної медицини. Для інших же це незручно, нудно, а в деяких випадках навіть небезпечно для життя. Цей спосіб також може посилити навантаження на лікарні, оскільки в рік близько 22 тисяч осіб лікуються подібним чином.
Пересадка нирки - ще один варіант вирішення проблеми, проте кількість донорів в Австралії досить обмежена - 16 добровольців на кожен мільйон осіб. За останній рік було проведено 905 операцій з трансплантації нирок. Але перед кожною операцією пацієнт змушений чекати донорський орган від трьох до семи років.
Крім усього іншого необхідно перевірити, наскільки орган підходить за типом крові і тканинної будови. Подібні тести здійснюються, щоб бути впевненими в тому, що антитіла не будуть атакувати донорську нирку.
Вирощування нирки
Керол Поллок, професор Сіднейського університету, а також медичний радник в Kidney Health Australia, сказала, що особливості будови нирки можуть призвести до труднощів в її вирощуванні.
"Це дуже складний орган, - каже професор. - Щоб взяти на пробу стовбурові клітини, необхідно виконати цю процедуру більше 20 разів, оскільки в нирці більше 20 різних типів клітин і функцій. Провести цей процес з ниркою набагато складніше, ніж з серцем, у якого всього лише одна функція ".
Попередні експерименти з вирощування стовбурових клітин в органах дозволили отримати кілька необхідних типів клітин, але не всіх. У цій останній розробці користуються стовбуровими клітинами людини, тому вдалося створити більш складний орган.
Процес отримання 20 нирок розміром менше нігтя великого пальця займає три тижні. У цей час від 10 до 12 частин клітин всередині реорганізуються в структуру з трубками, кровоносними судинами і клітинами між ними.
Професор Літтл висловила думку, що клітини там переміщуються самостійно: "Це схоже на кімнату, повну друзів. Вони реагують на події навколо і формують структуру. Ми ще не можемо створити повноцінну нирку, яка підходить для дорослої людини, але вже те, що ми відкрили потенціал для використання стовбурових клітин в біоінженерії, багато про що може сказати ".
"Припустимо, у вас виявили хворобу нирки не на ранній стадії. Дослідження показали, що ця хвороба також не є спадковою. Ми можемо взяти зразок вашої шкіри і створити нову нирку ", - додала професор.
В даний час зразки цих міні-нирок можуть використовуватися для перевірки лікарських препаратів і дослідження розвитку хвороби. Це один маленький крок для людства, але величезний стрибок у регенеративній медицині.