Довгий час біологи та анатоми вважали безліч органів у людському організмі спадщиною, що дісталася від еволюційних предків, потрібними і важливими для них, але марними для людини. Вони, на думку еволюціоністів, закладаються в ході ембріонального розвитку, але надалі перестають розвиватися і у дорослого, сформованого людини залишаються недорозвиненими. Їх називають рудиментарними органами або рудиментами (від латинського rudimentum - зачаток, першооснова).
До початку XX століття до рудиментів у людському організмі відносили мало не дві сотні органів: вушні м'язи, мочки вух, зуби мудрості, апендикс, багато залози, копчик, мигдалини, волосяний покрив та інші. З розвитком науки і зі зростанням знань про функціонування організму перелік рудиментів неухильно скорочувався, до сьогоднішнього дня більшість вчених жоден орган рудиментарним не називають. Тим не менш, це поняття все ще присутнє на сторінках підручників біології. Більше того, давно спростоване уявлення про наявність в організмі рудиментів досі виступає як доказ еволюції.
"Ніхто не сумнівається в мікроеволюції видів, яка відбувається або шляхом спрямованого селективного схрещування, або через зміни навколишнього середовища. Але аж до наших днів корови досі залишаються коровами, березові пядені - березовими пяденцями, а горезвісні в'юрки - в'юрками. Зроблений всупереч логіці висновок про макроеволюцію так і не знайшов підтвердження.
Прихильники макроеволюції вважають, що в процесі еволюції деякі органи тварин втратили свої функції або частково, або повністю. Такі «» залишкові рудиментарні органи «» рослин, тварин, людини вважаються структурами, що мали певні функції в минулому, але в даний час організму вони не потрібні, і в процесі еволюційних змін стали нефункціональними. Частина прихильників макроеволюції вважають, що такі зміни були викликані природним відбором генних мутацій (неодарвінізм), а інші - що корінні зміни виникали швидко, через різні інтервали протягом всієї геологічної історії (концепція точкової рівноваги). Залишкові рудименти іноді порівнюють з комп'ютерами старих поколінь, на зміну яким приходить нова техніка, що працює в багато разів швидше і ефективніше. Але організм - не машина, не можна замінити «» застарілий орган «» так само, як замінюється деталь. І застарілі структури, тобто рудименти, залишаються лише своєрідним нагадуванням про їхні колишні функції. Аж до недавнього часу залишкові рудименти вважали серйозним доказом макроеволюції. Протягом майже століття існування рудиментів вважалося незаперечним аргументом на користь еволюції. На початку нашого століття список рудиментарних органів складався приблизно зі 180 пунктів. Правда, в наш час вже абсолютно точно відомо, що більшість з них виконує принаймні одну функцію, важливу для життя організму. Можливо, що після ретельного дослідження тих органів, що досі відносять до розряду рудиментарних, виявиться, що вони теж важливі для життєдіяльності. Мигдалини, аденоїди, копчик, миготлива перепонка птахів, шишковидна і вилочкова залози - ці органи завжди наводилися як приклад типові залишкові рудименти. Вчені ж виявили, що більшість з так званих "" рудиментів ", виконують навіть не одну, а кілька важливих функцій. Деякі з них вступають в роботу тільки в певні моменти життя організму, наприклад, в критичних ситуаціях, деякі працюють тільки на певних стадіях розвитку організму. Але інформація про це практично не надходить до довідників та підручників з біології та до книг за походженням життя. Наприклад, ще у двадцятих роках писали про те, які важливі функції виконує так звана миготлива перепонка, і все ж деякі автори наукових праць відносять її до розряду рудиментів. Біологи продовжують роботу з визначення значення «» рудиментів «» у діяльності організмів. Питання залишкових рудиментів як свідчення еволюції - не просто міркування на абстрактну тему, воно має реально відчутні наслідки. Віра в еволюцію і рудиментарні органи, як доказ її, гальмувала багато наукових досліджень. Гірше того, практика видалення багатьох з так званих рудиментів теж заснована на цій вірі. Апендикс вважали не просто марним органом, а потенційним джерелом інфекції. А раз так, його видаляли без особливих роздумів. Зараз більшість вчених впевнені, що апендикс відіграє важливу роль у роботі імунної системи людини.
Це не єдиний приклад невдалого втручання в роботу організму під впливом теорії існування еволюційних «» залишків «», тобто рудиментів. При першій же можливості видаляли аденоїди і мигдалини. І ті й інші пізніше виявилися значною ланкою в ланцюгу імунної системи людини, і робота їх особливо важлива в дитячому віці. Міфи дарвінізму глибоко і надовго проникли в різні галузі науки. Найстрашнішим став їхній вплив на лікарів. У різний час у різних країнах хірурги без вагань видаляли «зайві» органи. Навіть без приводу, в профілактичних цілях і в масовому порядку. У 70-ті роки в США виросло ціле покоління обрізаних: хлопчикам у пологовому будинку видаляли апендикс і крайню плоть. Масово видаляли гланди і аденоми. Наслідки подібних «профілактичних» заходів сумні: мало того, що вони не позбавляли пацієнтів від скарг, вони значно підняли%% онкологічних захворювань і проблем у роботі імунної системи. Почалося все у Франції, де доктор Франц Гленар (1848-1920) одного разу вирішив, що наші органи травлення, що утворилися ще в той час, коли, нібито, людина ходила на чотирьох лапах, «погано лежать» у нашому тілі. Тому, коли пацієнти доктора скаржилися на погане травлення, доктор, який до цього часу поки тільки теоретизував, вирішив хірургічним шляхом укласти органи правильно і вирішити всі проблеми пацієнтів за допомогою скальпеля і своїх ідей. Після операції проблеми пацієнтів посилювалися, але бадьорий хірург встиг заразити "" виправленням недоліків природи "багатьох своїх колег. У ХХ столітті хірурги носилися з ідеєю того, що ми старіємо, хірієм і хворіємо від того, що в нашій сліпій кишці гниють якісь небезпечні бактерії, які в прямому сенсі отруйні нам життя. Навіть нобеліант Мечников вважав, що наше цивілізоване життя і організм, що дістався нам від предків, - погано сумісні речі. Англієць Вільям Лейн, натхненний авторитетом Мечникова, вирішив знову змахнути скальпелем - і допомогти людині жити цивілізовано і на рівні тіла. Спочатку Лейн з'єднував сліпу кишку з товстим кишечником, щоб гнилісні бактерії, як би це пом'якше сказати, швиденько і організовано прямували на вихід. Потім чомусь Лейн вирішив, що якщо видалити товсту кишку, то можна вилікувати не тільки виразку дванадцятиперстної кишки, але і шизофренію (??? - І.А.) Лейн провів більше тисячі таких операцій (бідні пацієнти!), і ні його, ні його послідовників не зупиняли гекатомби померлих після таких експериментів. Тільки в тридцятих роках вчені почали виступати з критикою Лейна, його вчителя Мечникова та інших лікарів, які непокладаючи скальпелей працювали заступниками природи з корекції людського тіла. Але поки, пардон, в прямому сенсі не померли всі послідовники цієї школи, критичні статті і зростаюче кладовище жертв не зупиняли прикладної хірургії. За словами професора Девіда Ментона, якщо вченим того часу не вдавалося визначити функцію органу в організмі, його вважали «рудиментом». «Тому не дивно, - підкреслює професор Ментон, - що зі зростанням наукових знань і досліджень список таких органів ставав все менше і менше». В даний час, як вважають багато вчених, цей список пора повністю скасувати. Роллю "" рудиментарних органів "займалися професор Джеррі Бергман і доктор Джордж Хоув. "Вчені виявили, що більшість із так званих" рудиментів "виконують навіть не одну, а кілька важливих функцій. Деякі з них вступають в роботу тільки в певні моменти життя організму, наприклад в критичних ситуаціях, деякі працюють тільки на певних стадіях розвитку організму ", - пишуть вони. Наприклад, напівлунна складка в кутку ока людини, яку вважали залишками миготливого століття, як у птахів або рептилій, насправді обслуговується у людини і птахів з рептиліями різними нервами, отже, ніякий це не рудиментарний орган, і отже, вона несе в собі іншу функцію, не пов'язану з залишками третього століття.Те, що напівлунна складка - не рудиментарний орган, почали підозрювати ще в 20 роках ХХ століття, але це так і не потрапило в підручники біології. Але напівлунна складка не особливо цікавила хірургів, в цьому плані найпопулярнішим органом був копчик. Вже скільки разів писали про те, що це - залишковий хвіст, навіть картинки малювали про те, що мовляв так виглядала людиноподібна мавпа з хвостом, а так - вона виглядала ставши людиною без хвоста. І скільки нещасних копчиків було з цього приводу вичерпано - тонни! Однак дослідження показали, що копчик служить важливим місцем прикріплення певних тазових м'язів: три-п'ять маленьких копчикових кісточок, без сумніву, є частиною великої опорної системи, що складається з кісток, зв'язок, хрящів, м'язів і сухожиль. Якби копчика і пов'язаної з ним м'язової системи не існувало, людям знадобилася б принципово інша система підтримки внутрішніх органів. І ті, кому копчик видалили, отримали стільки проблем, що лікарі нашого часу вже більше не заїкаються про те, що копчик - це рудиментарний хвіст. Те ж саме і з апендиксом, який, як з'ясувалося, відіграє дуже важливу роль в імунній системі людини. Широко відомий той факт, що апендикс складається з лімфатичної тканини, тому він допомагає організму людини боротися з інфекціями, особливо в перші роки життя. Дослідники відзначають, що розташування апендиксу біля сполуки тонкої і товстої кишок захищає тонку кишку від бактерій, що населяють сліпу кишку. І, нарешті, абсолютно неможливо простежити еволюційної лінії, в якій би цей орган поступово втрачав своє значення: апендикс зустрічається і у м'ясоїдних, і у всеїдних тварин. Ніякі не рудименти і мигдалини з аденоїдами. Лише з часом з'ясувалося, що мигдалини необхідні зростаючому організму для того, щоб сприяти запуску захисного механізму, що виробляє антитіла, які очищають організм від інфекції. Коли такий механізм вже запущений, мигдалини зменшуються майже до повного зникнення, як це має місце у дорослих. Тоді їх функції приймають на себе інші органи. Досліджувати Вільямс висловлює загальну думку лікарів, що видалення мигдалин виправдане тільки в тому випадку, якщо мигдалини самі стають постійним осередком інфекції замість того, щоб захищати організм.
Навіть м'язи, які дозволяють деяким людям рухати вухами, більше не вважаються рудиментарними. Вони допомагають більш насиченому кровообігу і допомагають уникнути обмороження зовнішнього вуха. У 2012 році з'явилася новина, що вчені з США знайшли, в чому користь жиру, що утворюється на животі і раніше вважався атавізмом на кшталт апендиксу: цей жировий прошарок допомагає регулювати роботу імунної системи «». Тепер у нас є доказ, що сальник - це не просто жир на животі «», - говорить доктор наук, співавтор дослідження, професор департаменту мікробіології та імунології Макіо Івашима (Makio Iwashima) з Loyola University Chicago Stritch School of ice. Сальник - це мембрана, що вистилає черевну порожнину і покриває більшість її органів. Він є сховищем для жирових тканин. Дослідницька група, яку очолили доктор Івашима і всесвітньо відомий хірург-трансплантолог Роберт Лав (Robert Love), вивчала ефект взаємодії клітин сальника і Т-лімфоцитів у мишей. Лімфоцити є першим бар'єром імунної системи на шляху інфекції, вони визначають, атакують і руйнують бактерії, віруси та інші інфекційні агенти. На додаток до здатності впливати на імунну систему, сальник також відіграє критичну роль у регенерації пошкоджених тканин, каже Івашима. Він містить мезенхімальні стовбурові клітини, які спрямовуються до місця ураження і допомагають у відновленні тканин. Ці клітини мають здатність перетворюватися на різні типи спеціальних клітин. Але, як це не парадоксально, історія рудиментів досі не закінчена. Зараз, наприклад, багато стоматологів вважають зайвими так звані зуби мудрості, єдиним показаним методом їх лікування вважають видалення.