Космос завжди притягував і вабив людину. Його таємниці заворожували, розбурхували уяву, змушували все глибше проникати в незвідане. Однак чим більше чоловік вивчав космос, тим більше секретів той йому підкидав. На даний момент вчені нарахували сім головних загадок космосу, які можуть бути розкриті протягом найближчих десяти років. Загадка перша: Красная планета давно для ученых камень преткновения. Начебто не чорна діра і не туманність Андромеди, знаходиться буквально під боком, але стільки питань... Основний - чи є життя на Марсі? - досі не розгаданий. Зрозуміло, що розумної форми життя там немає, принаймні зараз. Але не виключено, що раніше була. На більш ранніх етапах свого існування Марс, як і Земля, міг бути оточений атмосферою, а якщо є атмосфера, значить, може бути і життя.
Але Червона планета в два рази менше Землі, а це якраз той випадок, коли розмір має значення. Ядро Марса набагато менше земного ядра, а це означає, що воно і охололо набагато швидше. А коли скоро ядро остигає, слабшає магнітне поле планети, і тоді її починають з усіх боків атакувати астероїди. Зіткнення з ними і перетворило колись процвітаючий Марс на безжиттєву пустелю. Але чи вона безжиттєва? Зразки ґрунту, взяті космічними апаратами, вказують на наявність колос - сальної кількості водню, укладеного в лід. А якщо є лід, можливе і життя, все питання в тому, в якій формі воно знаходиться... Загадка друга: відхилення від норми 1972 року американці запустили апарат «Піонер-10», призначений для вивчення Юпітера. У 1983 році корабель покинув межі Сонячної системи. На його борту знаходилася пластина розміром 15 х 23 см з алюмінію, покритого золотом, з вигравіруваною піктограмою. На ній зображені чоловік, жінка, сам апарат «Піонер», а також схема розташування Землі в космосі. За задумом творців, з її допомогою інопланетяни зможуть отримати про Землю та її мешканців всю необхідну інформацію. Слідом за «Піонером-10» у космос вирушив апарат-близнюк «Піонер-11». Він теж досяг околиць Юпітера, а потім вийшов за межі Сонячної системи. І тут сталося те, чого ніхто не очікував. Апарати повели себе більш ніж дивно: відхилилися від курсу і знизили швидкість. У підсумку «Піонери» пішли вбік на... 400 ТОВ км! У грудні 1990 року подібна неприємність сталася з апаратом «Галілео», а в 1998 році - із супутником, що полетів до комети Шумейкера - Леві. Система наявна. Адже конструктори прорахували траєкторію і швидкість польоту кораблів з максимальною точністю. Що ж викликало відхилення від курсу? Ніхто не знає. Консервативні вчені звинувачували сонячний вітер, гравітаційне поле, темну матерію і багато іншого, альтернативні вбачали у всьому підступи позаземного розуму. Але точної відповіді на питання, що сталося із супутниками, досі немає. Загадка третя: космічний невидимкаТемна речовина - феномен, над яким не одне десятиліття б'ються кращі уми. Його не можна побачити в телескоп, воно не відображає промені світла, але, за попередніми розрахунками, становить 70% матерії Всесвіту. Вперше про нього заговорив швейцарський астроном Фріц Цвіккі в 1930-ті роки. Вже тоді він припустив, що реальна маса галактик набагато більша, ніж маса того, що можна спостерігати в телескопи. Пізніше вчені переконалися в його правоті. Темна матерія як і раніше не проглядалася, але так впливала на видимі об'єкти, що її існування не викликало сумнівів. У найближчі десять років фахівці сподіваються «вхопити її за хвіст», але поки ця темна історія не прояснилася; що тільки на руку представникам альтернативної науки, які в усьому бачать підступи інопланетян. Мовляв, це саме вони так «зашифрована-лись» і нишком рулять у космосі. Загадка четверта: На самому краю Сонячної системи, за Плутоном, знаходиться хмара Оорта - мільйони крижаних брил і комет. Під впливом сонячного тяжіння іноді вони змінюють свої орбіти і «заскакують» в нашу планетну систему. Ось і Плутон - чи то планета, чи то величезний астероїд - «завертає» до нас на вогник. Але мова не про нім. За хмаром Оорта розташовується пояс Койпера, в якому знайшли притулок мільярди астероїдів.
А ось за поясом Койпера - абсолютно порожній простір. Тільки планета типу Землі або Марса здатна до такої міри «очистити» собі дорогу, щоб під «ногами» у неї нічого не бовталося. Ось фахівці і задумалися про наявність десятої планети, але розгледіти таємничу незнайомку поки нікому не вдалося. Загадка п'ята: спекотні юпіт Це гігантські планети, що обертаються навколо своїх зірок безпосередньо біля них. «Ека невідаль!» - скаже читач. І буде не правий. Дивно те, що ці планети рухаються по своїх орбітах у напрямку, зворотному напрямку обертання самих зірок. Це суперечить всім законам фізики, і тим не менш факт очевидний. Такий кульбіт говорить про те, що звичні нам закони діють далеко не скрізь. А може, якраз наша Сонячна система - виняток з правила? острівці Найбільше питання останнього часу: скільки в космосі планет, подібних до Землі? У тому, що вони є, астрофізики вже не сумніваються. На жовтень 2013 року підтверджено існування 992 екзопланет у 756 планетних системах. Їх різноманітність вражає уяву.
Так, більшість подібні до нашого Юпітера - це газові гіганти. А в іншому... Деякі роблять оберт навколо свого сонця всього за пару земних діб, над іншими сяють два або три сонця, як у знаменитому «Аватарі». Є системи, в яких населені не «землі», а «місяця»... Головне - знайти населені планети ближче до Землі і снарядити туди експедиції. Завдання непросте, але воно того варте. Може, тоді здійсниться заповітна мрія багатьох землян - знайдуться наші брати по розуму. Загадка сьома: вхід і вихідні Не встигли вчені більш-менш розібратися з чорними дірами, як раптом з'явилися білі. Принаймні, в сузір'ї Індіанця, а це в 1,6 мільйона світлових років від нас, згорнув якийсь потужний рентгенівський спалах, який неможливо зарахувати до жодного відомого виду. З того моменту минуло сім років, а астрофізики всі б'ються над розгадкою феномена. Єдине пояснення - вибух білої діри. Що ж це за фрукт? Біла діра - антипод чорною, вона нічого не пускає всередину, а може, навіть виштовхує речовину назовні. За однією з версій, біла діра - це зворотний бік чорної діри. А разом вони - вхід в тунель, що з'єднує віддалені один від одного частини Всесвіту. Якщо потрапити в такий тунель, можна опинитися в іншому часі і в іншому просторі. У такому випадку версія про існування позаземних цивілізацій, відмінних від нашої, здається цілком реалістичною. Ми-то всі видивляємося інопланетян у підзорні труби і телескопи, а вони раптом - бах! - і виринуть у нас під носом!