Багато хто вважає, що з числом сім пов'язано щось незвичайне. І справді: сімка є найбільш поширеною цифрою в фольклорі («семеро одного не чекають», «сім п'ятниць на тижні», «сім разів відміряй»... і так далі), Рим і Москва побудовані на семи пагорбах, і навіть Будда сидів під смоківницею, на якій похитувалися сім плодів.
Чому ж ця цифра стала в буквальному сенсі містичною? Спробуємо знайти відповідь.
Священне число
Число сім безпосередньо співвідноситься з основними положеннями всіх основних релігій. Наприклад, у Старому Завіті - сім днів творіння. Християни мають сім чеснот і сім смертних гріхів. В ісламі - сім райських воріт і сім небес, а під час паломництва в Мекку ті, хто молиться, здійснюють сім кіл навколо каменю Кааба.
Це число визнавалося священним ще в глибокій давнині - причому різними, не пов'язаними між собою народами. У єгиптян було сім початкових вищих богів (сама цифра 7 була символом вічного життя і належала Осірісу), у фінікійців - сім кабірів, у персів - сім священних коней Мітри (бога сонця), у парсів - сім ангелів, що протистоять семи демонам, а також сім небесних обителів, що відповідали семи нижнім сферам.
Єгипетська доктрина переселення душ говорила про існування семи станів очищення і послідовного удосконалення. Античне підземне царство мертвих можна було потрапити, подолавши сім воріт, що охороняються. Ієрархія священиків багатьох східних народів розділялася на сім ступенів.
У храмах майже всіх країн до вівтарів ведуть сім сходинок. Всевишній синкліт вавилонян складався з семи богів. В Індії сім стадій втіленої душі алегорично відображаються в семи ярусах класичної пагоди, які поступово зменшуються до вершини. Втім, зупинимося...
Зрозуміло, що між усіма цими звичаями і явищами має бути щось спільне. Те, що могли бачити або відчути всі народи, незалежно від умов і місця проживання.
А спільним у них могло бути тільки небо над головою! І на ньому - сім найяскравіших світил: Сонце, Місяць, Меркурій, Венера, Марс, Сатурн і Юпітер.
Люди давнини майже повністю залежали від стихії, яка визначала майбутній урожай. Благодатні дощі сприймалися як щастя, що впало з небес, а довга посуха - як кара за досконалі проступки. Найбільші і яскраві світила виглядали найважливішими з божественних сил. З часом про них почали говорити як про сімох богів.
Гармонія і досконалість
А далі значення божественного числа поступово поширилося і в побуті.
Давньоєврейські трактати розповідають про заповіді, виконання яких сприяло річному відпочинку ґрунту від землеробських робіт. У кожен сьомий рік поля не оброблялися, а оскільки нового врожаю не було, в цей рік заборонялося вимагати борги.
У стародавній Греції воїнам, які покрили себе ганьбою, належало сім днів не показуватися на очі людей. Там же, згідно з міфами, була винайдена ліра з сімома струнами, що спочатку належить Аполлону, який народився в сьомий день місяця.
Наукові спостереження дозволили встановити, що світила, видимі неозброєним оком (тобто вже перераховані Сонце, Місяць, Меркурій, Венера, Марс, Сатурн і Юпітер), завжди знаходяться на однаковій відстані один від одного і обертаються по одній і тій же орбіті.
Таким чином, сім стало сприйматися як число гармонії і досконалості.
Вчені різних країн вирахували, що Сонце більше Землі в 49 (тобто сім разів по сім) разів, і відзначали в природі сім основних металів (золото, срібло, залізо, ртуть, олово, мідь і свинець). Існували сім знаменитих скарбниць і сім багатих золотом міст.
Але найдивніше були відкриття, пов'язані з людським організмом. Судіть самі. Тривалість вагітності у жінок становить 280 днів (40 разів по сім). На сьомому місяці у більшості немовлят ріжуться першим зуби. Приблизно в 21 рік (тричі по сім) людина перестає рости.
Ще дивніше, що період висиджування пташенят або вагітності в тваринному світі часто також короткий за сім! Миші плодяться приблизно через 21 (три рази по сім) день, зайці і щури - через 28 (чотири рази по сім), а період інкубації у курей триває 21 день.
Вчені старожитності вважали, що тіло людини оновлюється кожні сім років, а всі хвороби розвиваються відповідно до семиденного циклу.
Сьомий день для відпочинку
Особлива увага, яка приділялася даній цифрі з давніх часів, в першу чергу пов'язана з найяскравішим з нічних світил - Місяцем. Як відомо, місячний цикл складається з чотирьох фаз, кожна з яких триває сім днів.
Вже стародавні шумери відповідно до фазів Місяця склали календар, де кожен місяць складався з чотирьох тижнів по сім днів.
У Вавилоні кожен сьомий день, що позначав завершення етапу місячного циклу, присвячувався богу Місяця Сіну. Цей день вважався небезпечним - і щоб уникнути можливих нещасть призначався тільки для відпочинку.
У роботах Птолемея Клавдія (грецький астроном, що жив у II столітті) зазначено, що Місяць як найближче небесне тіло впливає на все: припливи і відливи, підвищення або зниження рівня води в річках, зростання і поведінка людей і рослин. Кожне новолуніе призводить до оновлення природи і припливу сил у людей.
Таким чином, число сім сприймалося як головне в управлінні такими циклами і ритмами, як народження, розвиток, старіння і смерть.
Значення місячного циклу вже в наші дні було підтверджено дослідженнями деяких скам'янілих видів водоростей, що мешкали на Землі сотні мільйонів років тому - ще до появи вищих форм життя. Виявилося, що в основі їх існування був семиденний ритм.
Зниклий Колізей
Щоправда, привести будь-яку класифікацію до сімки (або кратного їй числа) нашим предкам, як і їхнім послідовникам, вдавалося далеко не завжди.
Наприклад, великих творінь зодчества було явно більше - і в зв'язку з цим різні філософи включали до переліку класичних семи чудес світу різні об'єкти. Іноді зі списку зникав Колосс Родоський, іноді - Олександрійський маяк або Колізей.
При вивченні законів віршування з'ясувалося, що навіть найдовший віршований розмір (гекзаметр) налічує всього шість ударних складів. І всі спроби ввести ще один удар призводять до розвалу поетичного рядка.
Сьомий удар також є критичним для музичної фрази - вона перестає сприйматися як приємна на слух.
Вже багато пізніше Ньютона, якому належить відкриття світлового спектру, звинувачували в його надмірному захопленні. Виявилося, що людському оку просто не під силу побачити синій і помаранчевий кольори в їх чистому вигляді. Але вчений перебував під магічним впливом числа сім і тому ввів два додаткових кольори.
Не саджайте за стіл восьмого!
Сучасні дослідження показують, що число сім здатне створювати загадки і в століття комп'ютерного прогресу.
Вчені з Інституту нелінійної науки в Каліфорнії дійшли висновку, що сімка - це якийсь еквівалент максимального обсягу оперативної пам'яті мозку. Про це говорить найпростіший тест: попросити людину скласти список з 10 слів - і потім відновити його по пам'яті. У переважній більшості випадків він згадає не більше семи з них.
Приблизно те ж саме відбувається, якщо перед випробовуваним висипати кілька камінців і попросити з першого погляду визначити їх кількість. Поки камінців буде п'ять або навіть шість, помилок майже не буває, але з появою сьомої їх кількість збільшується. При ще більшій кількості камінців помилки стають неминучими. Оперативна пам'ять мозку заповнена - і нова інформація просто витісняє стару.
Польський дослідник Олександр Матейко, який вивчав умови творчої праці, дійшов висновку, що оптимальна чисельність дискусійної групи в науковому колективі - сім осіб. Знаменитий кубанський хлібороб Володимир Первицький, який у 1960-ті роки регулярно домагався потрійного врожаю, серед секретів свого успіху назвав кількість членів ланки - сім.
Соціологи відзначають, що за столом можуть спілкуватися один з одним не більше семи осіб - при збільшенні їх кількості колектив розпадається на групи за інтересами.
Розумієте, чому у фільмах «Чудова сімка», «Семеро сміливих» або «Сім самураїв» число героїв обмежено щасливою цифрою? Адже за такою кількістю ще можна встежити, запам'ятати їхні імена і характери - а якби героїв стало більше, хтось із них просто випав би з пам'яті глядача. Творці фільмів навряд чи читали наукові трактати з цього приводу, але інтуїтивно відчували ситуацію і вірили в магічні властивості цифри гармонії і досконалості.