За людьми з сім'ї Фугат, яка два століття тому оселилася в гірській місцевості Troublesome Creek штату Кентуккі, вчені спостерігають досі.
Сім'я ця була відома як «Сині Фугати» або «Блакитні Фугати» (Blue Fugates) і так їх прозвали за унікальний колір шкіри, який і справді був світло-синього відтінку (Паранормальні новини - paranormal-news.ru).
Засновники блакитної сім'ї - Мартін Фугат і його дружина Елізабет Сміт обидва були носіями рідкісного рецесивного гена Мет-Н, через що у них був стан, який носить назву Метгемоглобінемія.
Гемоглобін - це залізовмісний білок у крові з окисленням заліза 2 +, який вступає в реакцію з киснем і допомагає переносити його в органи тіла. Гемоглобін також відповідає за червоний колір крові.
Метгемоглобін - це особлива форма гемоглобіну, коли залізо в ньому окисляється до 3 + і в такій формі гемоглобін вже не може переносити кисень.
У нормальних людей метгемоглобін в крові виникає випадково і його там не більше 1-2%. Але у людей з метгемоглобінемією рівень метгемоглобіну набагато вище і становить від 20 до 50%. Тому у них кров має різні неприродні синювато-коричневі відтінки, оскільки відсоток гемоглобіну в ній менший. І світла шкіра пофарбовується в синюватий колір.
У Фугатів через дану аномалію ймовірно були різні проблеми зі здоров'ям, однак вони цілком нормально жили і розмножувалися, незважаючи на цю недугу. І більше того, Мартін і Елізабет прожили значні навіть для здорових людей 85-90 років.
Рідкісний рецесивний ген дістався Мартіну і його дружині Елізабет від родичів, яких дослідники змогли простежити до початку 18 століття і на їхніх онуках цей ген ймовірно б і зник. Однак діти Фугатів примудрилися знайти собі чоловіків і дружин у сусідньому «клані», де жили їхні далекі родичі по чоловічій лінії і отримали нову порцію блакитного гена звідти.
Таким чином і онуки Фугатів теж частково народилися з блакитною шкірою. Через роки ці онуки шукали собі наречених і наречених в тому ж районі і далі передали рецесивний ген своїм дітям.
Не всі діти і онуки Фугатов отримували рецесивний ген, але він був присутній у всіх поколіннях і незмінно передавався у спадок.
На незвичайну сім'ю з блакитною шкірою місцеві лікарі звернули увагу лише в ХХ столітті. Гематолог Медісон Кауїн провів дослідження їхньої крові, а також першим почав вибудовувати родовід Фугатов, щоб дізнатися звідки пішов і як далеко поширився їх рідкісний ген. У 1964 році він опублікував свою статтю про Фугатів у медичному журналі Archives of Internal Medicine.
Тим часом Фугати стали роз'їжджатися з Кентуккі по інших штатах і відстежити їх генофонд стало куди важче. У наші дні, стикаючись з хворими на метгемоглобінемію, американські лікарі нерідко запитують їх, чи не родичі вони Фугатам, і найчастіше виходить, що так воно і є.
Останнім відомим прямим нащадком Мартіна Фугата є Бенджамен Стейсі, який народився 1975 року. У юності у нього був чітко синій колір шкіри, проте з віком він став все більше схожим на звичайну людину.