Це не був хороший день для парафіян з міста Бангі, графство Суффолк. Спочатку 14 серпня 1577 року під час богослужіння в церкві Святої Марії над містом вибухнув шторм і в церкву влучила блискавка. А потім в будівлю увірвався справжній Цербер.
[advert]
Величезний чорний пес увірвався до церкви через двері і побіг прямо повз лавки з парафіянами. При вигляді його двоє чоловіків від жаху опустилися на коліна і почали молитися, а коли монстр промчав повз них, то... якимось неймовірним чином звернув їм обом шиї і чоловіки впали замертво.
Також швидко як з'явилася, чорний собака зник незрозуміло куди, залишивши після себе лише два ще теплих трупи. Так ця дивна подія була описана преподобним Абрахамом Флемінгом (1552-1607) в замітці «A Straunge and Terrible Wunder».
Ця розповідь була лише однією з цілої серії історій про зловісного чорного пса на прізвисько Чорний Шак (Black Shuck), чиє зображення після тієї події досі знаходиться на гербі міста Бангі.
Про чорного собаку в Бангі нагадують навіть флюгери над будинками.
Легенд про містичних диявольських чорних собак багато в різних країнах по всьому світу, але найбільше їх в Англії. Чорний Шак лише одне з прізвиськ цього створення. В інших місцях Великобританії їм давали прізвиська Бродяга, Лохматая гончая, Грім. На острові Мен вони називаються Moddey Dhoo, а в Шотландії Cu Sith.
Цей чорний пес також надихнув письменника Артура Конана Дойля на повість «Собака Баскервілів». Дойль, як відомо, захоплювався багатьма паранормальними явищами і для написання повісті вивчив безліч історій про чорний пс.
Той же чорний пес під прізвиськом Грим відіграє помітну роль у книзі (і фільмі) «Гаррі Поттер і В'язень Азкабана», так що цей феномен не залишився в минулих століттях, а актуальний і досі, хоча зустрічають його зараз куди рідше. І популярність його стільки висока, що по всій Великобританії розкидані десятки готелів, пабів, барів, ресторанів та інших місць з назвою «Чорний пес».
Дослідник Марк Норман виріс у графстві Девон і понад 15 років захоплюється феноменом чорної собаки. В архівах університету Ексетера він виявив записи знаменитого англійського фольклориста Тео Брауна і в тому числі численні історії про чорного собаку.
Причому не всі чорні пси в цих історіях були провісниками нещасть і смертей. Деякі були прив'язані до конкретних доріг і вели себе швидше як захисники, нападаючи і лякаючи розбійників.
У всіх історіях чорні собаки могли мати різний опис, але у них майже завжди вказувався їх ненормально величезний розмір, космата шерсть, а також великі палаючі очі. Іноді у собак було видно ланцюг на шиї, іноді описувалися моторошні створіння з тілом чорного собаки і обличчям людини.
Були в цих історіях також собаки, що живуть в тумані, собаки величиною з будинок і собаки, що ходять на задніх ногах.
Історії про моторошних чорних собак губляться в глибинах століть. Найраніша з тих, що дійшли до нас, датована 1127 роком. За словами Нормана багато з цих історій були придумані лише щоб лякати неслухняних дітей або відлякувати грабіжників від доріг. Однак і в наші дні повно історій від самих очевидців про те, що вони своїми очима бачили моторошних чорних собак.
«Починаючи з 2000 року я отримав кілька таких історій з різних місць від різних людей», - розповідає Норман.
Деякі люди стверджують, що чорні собаки насправді ті самі загадкові великі кішки, які давно бродять по Англії і лякають сільських жителів. Інші думають, що чорні собаки є свого роду галюцинацією, викликаною бажанням сну.
Норман допускає, що може бути деяке зерно істини в цих теоріях, але що він чув і такі розповіді, які він просто не міг пояснити.