Загальна кількість ліній бактерій на Землі становить щонайменше 1,4 мільйона, при цьому велика частина бактерій, які коли-небудь жили на планеті, вже вимерла, підрахували канадські й американські вчені. Дослідження опубліковано в журналі.
Бактерії - найдавніша група живих організмів, яка зараз займає друге після рослин місце за загальною біомасою на Землі. Як наголошується в статті, через вкрай невелику кількість копалин слідів бактерій і недоліків методології попередніх досліджень їх загальне розмаїття і еволюційна історія вивчені дуже погано. Через це, наприклад, важко сказати, чи піддавалися бактерії періодичним масовим вимиранням, як інші живі організми - думки вчених з цього приводу різняться.
Група дослідників з університету Британської Колумбії, Каліфорнійського технологічного інституту та Національної лабораторії імені Лоуренса в Берклі побудувала філогенетичні дерева для бактерій і ціанобактерій і за допомогою математичних моделей і даних аналізу рибосомної РНК 16S оцінила загальну кількість ліній бактерій, що живуть на Землі, і те, як воно змінювалося на часи. до бактерій не цілком застосовне поняття виду, як у організмів зі статевим розмноженням, і в якості операційної таксономічної одиниці, «листа» на філогенетичному древі, вони використовували лінію(у бактерій однієї лінії гени рибосомної РНК 16S збігаються на 99 відсотків).
"Бактерії рідко фосилізуються, тому ми дуже мало знаємо про те, як мікробний ландшафт змінювався з часом. Секвенування і математика допомогли нам заповнити порожнечі на сімейному древі бактерій, побачити, як змінювалося їхнє розмаїття, і знайти епізоди вимирань ", - сказав провідний автор дослідження Стиліанос Лука (Stilianos Louca), якого цитує прес-служба канадського університету.
Зокрема, автори дослідження зіставили дані аналізу 165,4 тисячі ліній бактерій, зібраних в 60 інших дослідженнях, з базою даних SILVA, однією з найбільших баз секвенованих послідовностей 16S рРНК - це дозволило їм статистично припустити загальну кількість ліній бактерій (аналогічні способи підрахунку загальної чисельності організму за двома вибірками називаються mark and recapture, аналогічні способи підрахунку загальної повторності організму за двома вибірками.
У підсумку, за підрахунками вчених, сьогодні на Землі живе від 1,4 до 1,9 мільйона ліній бактерій. Їх різноманітність постійно зростає останній мільярд років, незважаючи на часте зникнення окремих видів: так, в останній мільйон років таких вимирань було від 45 до 95 тисяч. Загалом швидкість виникнення нових ліній і їх зникнення в середньому були приблизно однаковими, і на них не відбивалися масштабні вимирання еукаріотів у цей період - на думку авторів дослідження, переважно бактерії вимирають у боротьбі один з одним.
"Більшість ліній бактерій, які колись населяли нашу планету, вимерли. Наші результати спростовують поширені уявлення про те, що ймовірність вимирання для бактерій невелика ", - йдеться в статті вчених.
Час від часу викопні останки найдавніших мікроорганізмів все ж знаходять у вигляді строматолітів - відкладень, що виникають з плівок, або матів, мікроорганізмів. Наприклад, восени 2017 року в графітових і карбонатних мінералах з півострова Лабрадор знайшли свідчення життя, що існувало 3,95 мільярда років тому - поки це рекорд давності.