Екстремальний холод на Плутоні пояснили смогом

Плутон холодніше, ніж має бути тіло, що знаходиться на його орбіті. Можливо, вся справа в хмарі смогу, що оточує карликову планету.


Плутон холодніший, ніж можна було б очікувати. Радіус орбіти в середньому становить 5 мільярдів кілометрів, але на Плутоні холодно не тільки тому, що промені Сонця ледь доходять до нього; більшу роль в охолодженні карликової планети відіграє її атмосфера.


Коли зонд New Horizons долетів до Плутона, він виміряв температуру його атмосфери. Вона виявилася на 30 градусів нижче розрахункової - -203 ºC, всього на 70 градусів вище абсолютного нуля. Пояснивши, чому Плутон такий холодний, планетологи розраховують пояснити атмосферні процеси інших крижаних світів - супутників планет-гігантів Енцелада і Європи, а також екзопланет.

Атмосфера Плутона складається переважно з азоту (і в цьому схожа на земну), в менших кількостях у ній містяться вуглецевмісні речовини, такі як метан. У верхніх шарах, на висоті від 500 до 1000 кілометрів від поверхні, випромінювання сонця провокує хімічні реакції за участю цих речовин; серед продуктів цих реакцій - вуглеводні. Опускаючись у нижні шари, на висоті близько 350 кілометрів молекули вуглеводнів вступають один з одним у реакції приєднання і полімеризації. Ще 150 кілометрів нижче - і починається щільний вуглеводневий смог, що складається з зважених частинок діаметром в кілька сотень нанометрів.

Планетолог Ксі Чжан (Xi Zhang) з Калтеха і колеги порівняли ефект, який чинить на температуру газу такий туман, і виявили, що тільки вуглеводневий смог у поєднанні з високою концентрацією ціаніду водню у верхніх шарах атмосфери може пояснити різке охолодження. Принципово важливий розмір частинок, що утворюють смог: окремі молекули інакше поглинають і відображають сонячні промені, ніж відносно великі згустки речовини.

Існують й інші гіпотези, що пояснюють аномально низьку температуру атмосфери Плутона. Роджер Йелле (Roger Yelle) з університету Арізони пропонує модель, в якій охолодження атмосфери - результат відбиття сонячної радіації молекулами синильної кислоти. ацетилену та етану у верхніх шарах. Вирішити протиріччя між вченими зможе телескоп Джеймса Вебба, запуск якого запланований на 2019 рік.

COM_SPPAGEBUILDER_NO_ITEMS_FOUND