Фіксувати ці об'єкти, зі зрозумілих причин, можна лише побічно, спостерігаючи ефекти, які вони чинять на простір. Чи можемо ми передбачити кількість цих об'єктів у Всесвіті хоча б у теорії?
Ці загадкові об'єкти ховаються від очей вчених. Але теоретичні розрахунки говорять, що у Всесвіті їх може бути неймовірно багато
У недавньому дослідженні астрономи визначили, що в космічному просторі потенційно можуть існувати мільйони ще не виявлених маленьких чорних дір. Вони показали, що близько 1% всієї матерії у Всесвіті пов'язано всередині чорних дір.
Першим кроком у роботі вчених було моделювання еволюції галактик протягом мільярдів років космічної історії. Зрештою, галактики - це «будинки» зірок (а саме з них народжуються чорні діри), і їх еволюція впливає на те, скільки зірок кожного виду з'явиться всередині них. Наприклад, деякі галактики можуть стійко утворювати нові зірки рік за роком, а інші можуть втратити таку здатність після злиття з іншою галактикою.
Астрономи спостерігали за галактиками, приділяючи особливу увагу темпам їх злиття і зоряному населенню. Іншим ключовим фактором була так звана «металічність» галактики - кількість елементів, відмінних від водню і гелію, всередині галактики (астрономи називають їх «метали» для зручності). У великих галактиках буде більше газу, що дозволить їм утворювати більше зірок, більша кількість металів може посилити охолодження газу, що, в свою чергу, допомагає галактикам ефективно виробляти нові зірки.
За допомогою цих будівельних блоків астрономи отримали модель зоряного населення всередині галактик, що розповідає їм, скільки малих, середніх і великих зірок з'являється у Вселенному, потім їм потрібно було простежити еволюцію і - найголовніше - смерть цих зірок. Для цього вони створили модель, яка пов'язує властивості конкретної зірки (її масу і металічність) з її часом життя і можливою загибеллю. Тільки деякі з найбільших зірок стають попередниками чорних дір, і ці моделі показали астрономам, який відсоток зірок галактики гасне щороку.
Дослідники виявили, що в кожному кубічному мегапарсеці простору (мегапарсек дорівнює мільйону парсеків, або 3,26 мільйона світлових років) нашого Всесвіту знаходиться приблизно 50 мільйонів чорних дір сонячної маси. Якщо кожна чорна діра в кілька разів перевищує масу Сонця, це означає близько 10 мільйонів окремих чорних дір в тому ж обсязі.