У день дієтологи дозволяють з'їдати по одному шоколадному батончику, так і почуття щастя підвищиться, і цукор в прийде норму. Але мало хто з нас замислюється, через що проходить шоколад, перш ніж потрапити на прилавок, і навіть перш ніж опинитися у виробничому цеху. Представники галузі протягом десятиліть б'ються з постачальниками, які незаконно використовують дитячу працю, вирубують ліси. Дослідники знайшли спосіб маркувати зерна і зробити виробництво ласощів безпечним.
Два мільйони дітей незаконно працюють на плантаціях какао в Африці. Виробники шоколаду довгий час не могли знайти спосіб контролювати це свавілля. Здається, вчені запропонували просту і дешеву модель.
Річний оборот шоколадної промисловості в світі, за оцінками Candy Industry, перевищує 80 мільярдів доларів. В останній рік споживання шоколаду стало знижуватися, покупці переходять на дешеві альтернативні солодощі з цукру і борошна, виробникам доводиться йти на все, щоб зберегти рентабельність. Тому не всі задумуються, що на фермах з вирощування какао в Західній Африці працює близько двох мільйонів дітей, а багато трудяться в рабських умовах. У 2010 році компанії-гіганти пообіцяли переробити свої ланцюжки поставок какао і викорінити дитячу працю і вирубку лісів в Африці. Зробити цього не вдалося, в регіонах Кот д'івуару і Гани, де інтенсивно вирощують какао, частка дітей 5-17 років, зайнятих у вирощуванні какао, збільшилася з 31% в 2008-му до 44% в 2019 році.
Компанія Mars Wrigley Confectionery (виробник Snickers, M & Ms та інших солодощів) в 2018 пообіцяла запустити нову стратегію розвитку, при якій буде приділятися велика увага дрібному землеволодінню. Але такій великій компанії для переходу до нової стратегії потрібно 1 мільярд доларів і 10 років. Через нестійку ціну какао невеликим виробникам доводиться закуповувати боби з обезлісених регіонів, де самі рослини нижчої якості. А це б'є по сумлінних фермерах і їх бажанню вдосконалювати управління земельними ресурсами.
Сам ланцюжок поставок какао дуже складний. Велика частина світового врожаю вирощується на невеликих фермах у віддалених районах Гани і Кот-д'Івуару в Західній Африці. З цих приватних господарств дрібні торговці везуть какао на великі підприємства, які потім переправляють його на міжнародний ринок. У моменти цих перекупок і перевезень боби заважають між собою і стає складно відрізнити, у якої конкретно ферми вони були закуплені. Компанії зрозуміли - щоб не спонсорувати недобросовісних господарників, варто маркувати буквально кожне зерно. Але як?
Існує громадський рух Fairtrade («Справедлива торгівля»), який виступає за справедливі стандарти міжнародного трудового, екологічного та соціального регулювання. Воно звертає особливу увагу на експорт товарів з країн, що розвиваються, в уже розвинені, зокрема маркує і заохочує преміями сумлінних виробників какао. Однак Nestlé торік заявила, що припиняє десятирічне партнерство з купівлі какао, сертифікованого Fairtrade, для бренду KitKat, продажі якого становлять 40% загального обсягу продажів компанії. Від партнерства з Fairtrade відмовилися Cadbury Dairy Milk на користь власної схеми. Самосертифікація стає трендом серед виробників.
Компанії можуть використовувати біомаркери для забезпечення постійної ідентифікації шоколаду. Це допоможе зробити всі ланцюжки виробництва в рази прозорішими. На фермах Еквадору і Нідерландів було проведено дослідження, завдяки якому вчені зібрали і створили бібліотеку біомаркерів на основі ДНК різних сортів какао. Біомаркери буквально схожі на відбитки пальців людини, вони допомагають швидко впізнати «ті самі» боби на всіх етапах, навіть взявши вже готовий батончик з прилавка. Біомаркери в какао-бобах дуже стійкі і можуть витримати всі промислові процеси.
Кожен виробник, починаючи співпрацювати з постачальником, може створити свою базу даних, тим самим вирішивши частково проблеми галузі, пов'язані з дитячою працею та екологічними злочинами. Дослідники стверджують, що метод не вартий великих грошових вливань, а недобросовісні постачальники не зможуть підробляти штрих-коди і етикетки, обманюючи імпортерів.
За матеріалами the Conversation